Citra satelit baru menunjukkan kebocoran panas yang signifikan dari salah satu fasilitas penambangan cryptocurrency terbesar di Amerika Serikat, yang terletak di Rockdale, Texas. Gambar-gambar tersebut, yang diambil oleh satelit pencari panas SatVu yang berbasis di Inggris, memberikan data termal yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai dampak lingkungan dari operasi penambangan Bitcoin skala besar.
Jejak Termal dari Operasi Intensif Energi
Fasilitas tersebut, yang diyakini secara luas dioperasikan oleh Riot Platforms, mengonsumsi sekitar 700 megawatt listrik – cukup untuk memberi daya pada sekitar 300.000 rumah. Citra satelit, dengan resolusi 3,5 meter, menunjukkan tanda-tanda termal yang jelas yang berasal dari pendingin atap, trafo, dan pembangkit listrik. Tampilan terperinci ini memungkinkan pengamat untuk mengidentifikasi bagian aktif dan tidak aktif dari pembangkit listrik, sehingga memberikan ukuran obyektif mengenai perilaku operasional secara real-time.
Mengapa Ini Penting: Transparansi dalam Industri yang Berkembang
Tingkat data termal granular ini sangat penting karena penambangan Bitcoin terkenal boros energi. Perkembangan industri yang pesat memerlukan metode pemantauan yang lebih baik. Seperti yang dijelaskan oleh VP SatVu Thomas Cobti, “Data termal memberikan gambaran obyektif tentang aktivitas operasional saat hal itu terjadi – bukan beberapa minggu kemudian melalui laporan atau pengumuman.” Transparansi ini sangat penting bagi regulator dan operator jaringan listrik yang ingin memahami dampak aktual terhadap lingkungan dan jaringan listrik dari fasilitas-fasilitas ini.
Teknologi Satelit dan Implikasinya di Masa Depan
Satelit HotSat-1 milik SatVu, meskipun sekarang tidak berfungsi setelah gagal pada bulan Desember 2023, menunjukkan kemampuan pencitraan termal yang jauh lebih unggul daripada perangkat pengukur suhu orbital yang ada. Perusahaan berencana meluncurkan HotSat-2 tahun depan, diikuti oleh HotSat-3, untuk memastikan pemantauan termal resolusi tinggi secara berkelanjutan.
Rilisan sebelumnya yang dilakukan perusahaan pada bulan Oktober 2023 menunjukkan jejak panas dari lokomotif dan penyebaran panas dari tempat parkir beton di Las Vegas, membuktikan keserbagunaan teknologi tersebut. Kini, dengan gambar baru ini, SatVu mengilustrasikan bagaimana pemantauan termal berbasis satelit dapat secara objektif melacak sektor yang berkembang pesat dan kontroversial.
“Pada tingkat yang lebih dekat, [gambar] menunjukkan gardu induk dan sistem pendingin mana yang mengalami beban – indikator fisik yang jelas dari perilaku operasional nyata.”
Bukti obyektif ini dapat mengubah cara kita mengevaluasi biaya sebenarnya dari penambangan mata uang kripto, memaksa akuntabilitas yang lebih besar dari operator dan berpotensi mempengaruhi kerangka peraturan di masa depan.
Peluncuran data ini menandai langkah signifikan menuju pemantauan lingkungan hidup secara real-time pada industri-industri padat energi, dan mungkin memerlukan transparansi yang lebih besar di seluruh sektor.
