Para astronom telah mengkonfirmasi keberadaan planet ekstrasurya baru, HD 137010b, yang mengorbit bintang yang sangat mirip dengan Matahari kita. Penemuan ini, yang dilakukan dengan menggunakan data arsip dari misi Kepler NASA, meningkatkan kemungkinan menemukan dunia yang benar-benar layak huni di luar tata surya kita.
Penemuan dan Bintang
HD 137010b mengorbit bintang katai K (HD 137010) sekitar 146 tahun cahaya di konstelasi Libra. Bintang ini, berusia antara 4,8 dan 10 miliar tahun, lebih tenang dan kurang aktif dibandingkan banyak planet ekstrasurya lainnya—khususnya katai merah yang sering dikaitkan dengan planet seukuran Bumi. Stabilitas relatif ini sangat penting: radiasi energi tinggi dari bintang aktif dapat mengikis atmosfer planet, sehingga menjadikannya tidak dapat dihuni.
Planet ini diidentifikasi melalui transit tunggal yang diamati selama Kampanye K2 15 Kepler pada tahun 2017. Pemeriksaan yang ketat memastikan bahwa sinyal tersebut bersifat astrofisika, mengesampingkan positif palsu seperti objek latar belakang atau biner gerhana.
Karakteristik Planet
HD 137010b berukuran sekitar 1,06 kali radius Bumi dan menyelesaikan orbitnya setiap 355 hari. Ia menerima sekitar 29% fluks bintang yang diterima Bumi dari Matahari, menempatkannya di dekat tepi luar zona layak huni bintang tersebut.
“Hal ini penting karena banyak planet seukuran Bumi yang berada di zona layak huni ditemukan di sekitar katai merah, sehingga menimbulkan kekhawatiran mengenai kelayakhunian,” jelas Dr. Alexander Venner, penulis utama studi tersebut. “Bintang induk HD 137010b lebih dekat dengan Matahari kita dalam hal sifat, sehingga meningkatkan kemungkinan retensi atmosfer.”
Implikasi terhadap Kelayakhunian
Meskipun planet ini kemungkinan lebih dingin dibandingkan Antartika karena atmosfernya mirip Bumi, atmosfer yang lebih tebal dapat memerangkap cukup panas sehingga memungkinkan adanya air dalam bentuk cair—bahan utama bagi kehidupan yang kita kenal sekarang. Fakta bahwa bintang induknya mirip Matahari membuat planet ini sangat menarik. Katai merah, meskipun umum, sering menimbulkan tantangan terhadap kelayakhunian karena nyala api yang intens dan penguncian pasang surut.
Penelitian Masa Depan
Instrumen yang ada saat ini tidak dapat sepenuhnya mengkarakterisasi HD 137010b, namun ini akan menjadi target prioritas tinggi untuk instrumen kecepatan radial mendatang yang dirancang untuk mendeteksi analog Bumi. Misi masa depan, seperti Observatorium Dunia Habitable NASA yang direncanakan, bahkan mungkin akan mengambil gambar planet ini secara langsung.
Penemuan ini menggarisbawahi potensi penemuan planet layak huni di sekitar bintang yang serupa dengan kita, sehingga menawarkan arah baru dalam pencarian kehidupan di luar Bumi. Penyempurnaan teknik deteksi planet ekstrasurya yang terus dilakukan akan terus menghasilkan lebih banyak kandidat planet ekstrasurya, sehingga mendorong batas-batas pemahaman kita tentang kelayakhunian planet.
Penelitian ini telah dipublikasikan di The Astrophysical Journal Letters.
