Angkatan Luar Angkasa AS akan meningkatkan kemampuan pemantauan ruang angkasanya dengan peluncuran dua satelit pengawasan baru dengan menggunakan roket Vulcan Centaur pada Kamis pagi, 12 Februari. Misi tersebut, yang dijuluki USSF-87, akan mengerahkan tambahan terbaru pada Program Kesadaran Situasional Ruang Angkasa Geosynchronous (GSSAP), yang menyediakan pemantauan aktivitas kritis secara real-time di orbit geostasioner (GEO). π
Pentingnya Pengawasan GEO
GEO, terletak 22.236 mil di atas Bumi, adalah lokasi utama untuk satelit cuaca, komunikasi, dan pengintaian. Karakteristik orbital unik GEO memungkinkan satelit untuk tetap ditempatkan di wilayah geografis yang sama, menjadikannya domain ruang angkasa yang strategis namun semakin padat. Satelit GSSAP bertindak sebagai sistem peringatan dini, melacak pergerakan dan potensi bahaya di wilayah kritis ini. π°οΈ
Angkatan Luar Angkasa menggambarkan GSSAP sebagai “pengawas lingkungan” untuk ruang angkasa, meningkatkan keselamatan penerbangan dengan menyediakan data akurat mengenai posisi satelit dan potensi risiko tabrakan. Kemampuan untuk memprediksi lintasan orbit secara akurat sangatlah penting, terutama mengingat semakin banyaknya satelit dan sampah luar angkasa di GEO. Tanpa pemantauan yang andal, risiko tabrakanβyang dapat melumpuhkan atau menghancurkan infrastruktur pentingβmeningkat secara dramatis. β οΈ
Vulcan Centaur: Era Baru Peluncuran Luar Angkasa AS
Misi USSF-87 menandai penerbangan keempat roket Vulcan Centaur yang dikembangkan oleh United Launch Alliance (ULA) sebagai penerus Atlas V. Peluncuran ini menggunakan konfigurasi VC4S yang dilengkapi dengan empat penguat roket padat untuk meningkatkan kinerja. Vulcan telah menjalani pengujian yang ketat, termasuk misi keamanan nasional sebelumnya pada Agustus 2025, dan kini telah sepenuhnya disertifikasi oleh Angkatan Luar Angkasa untuk muatan sensitif. Sertifikasi ini penting; hal ini menjadikan ULA sebagai penyedia peluncuran satelit militer dan intelijen kedua yang memenuhi syarat, selain SpaceX.
Sebelumnya, Vulcan ULA mengalami masalah kecil dalam peluncuran debutnya pada Januari 2024, dengan pendarat bulan mengalami anomali pasca penerapan. Namun penerbangan berikutnya, termasuk misi Agustus 2025, telah menunjukkan keandalan dan kemampuan roket tersebut.
Apa Artinya bagi Keamanan Ruang Angkasa
Penyebaran satelit GSSAP yang canggih ini menggarisbawahi komitmen militer AS untuk menjaga kesadaran situasional di luar angkasa. Misinya bukan hanya melacak potensi ancaman; ini tentang memastikan keberlanjutan operasi luar angkasa dalam jangka panjang untuk semua negara. Dengan menyediakan data pergerakan orbit yang lebih baik, USSF berharap dapat mengurangi risiko, meningkatkan penghindaran tabrakan, dan menciptakan lingkungan luar angkasa yang lebih aman. π‘οΈ
Keberhasilan USSF-87 dan kelanjutan pengembangan Vulcan Centaur menandakan fase baru dalam kemampuan luar angkasa AS, yang semakin memperkuat posisinya sebagai pemain kunci dalam domain luar angkasa yang terus berkembang.
