Gli anni 80 ci hanno regalato tante cose belle. Poi c’erano i Garbage Pail Kids. Se eri un bambino con uno stomaco funzionante, probabilmente ricorderai l’estetica disgustosa. Se sei un collezionista, ti ricordi i soldi. Questo non è solo un viaggio nostalgico; è uno sguardo a come una parodia di un amato marchio di bambole è diventata un fenomeno culturale, un incubo legale e una bizzarra nota a piè di pagina nella storia della cultura pop.
La Prima Carta e il Mito del Vampiro
Chiariamo subito un malinteso comune. Potresti pensare che la primissima carta Garbage Pail Kids raffigurasse un personaggio adatto al tema del marchio, come un netturbino. Non è stato così. La carta di debutto raffigurava “Nasty Nick,” vestito da vampiro.
Nasty Nick viene mostrato mentre morde una bambola.
Sembra ridicolo ora, ma quella carta specifica è il Santo Graal per i collezionisti. È il più ambito di tutti, attualmente valutato a circa $7.500. L’ironia non sfugge a chiunque conosca la storia del marchio.
Parodia dei Cabbage Patch Kids
I Garbage Pail Kids non sono stati creati nel vuoto. Sono stati lanciati dal produttore di carte da baseball Topps nel 1985 come parodia diretta dei Cabbage Patch Kids.
Se i Cabbage Patch Kids rappresentavano la folla dolce e laboriosa dell’epoca, i Garbage Pail Kids erano progettati per terrorizzarli. Topps ha visto l’enorme successo delle bambole e ha deciso di ribaltare la sceneggiatura. Il risultato fu una serie di carte collezionabili piene di personaggi grotteschi ed esagerati.
La reazione è stata immediata. I creatori di Cabbage Patch Kids fecero causa a Topps nel 1986. La causa costrinse Topps a cambiare le sembianze dei personaggi, eliminando i disegni originali che erano troppo simili alle bambole. Era un classico caso di parodia che incontrava la protezione aziendale.
Satira politica e carte presidenziali
Topps non ha evitato le polemiche. In effetti, si sono appoggiati ad esso. La carta numero 46 presentava una rappresentazione di Ronald Reagan, il presidente degli Stati Uniti in carica all’apice della fama del marchio.
Le carte di Reagan avevano nomi come Ray Gun o Rappin’ Ron. Ogni carta Garbage Pail Kids aveva due versioni. L’artwork è rimasto lo stesso, ma il nome è cambiato. Questa convenzione sulla doppia denominazione ha consentito a Topps di evitare la censura pur continuando a esprimere i propri punti.
Soprannomi internazionali
Il marchio ha viaggiato bene, ma non ha mantenuto il suo nome ovunque. In Italia i bambini chiamavano le carte Gli Snotling. Il nome era appropriato, dato che il muco è una caratteristica frequente nell’opera d’arte.
La Francia ha dato loro il titolo The Totally Broken Kids. Nel frattempo, i bambini tedeschi li conoscevano come The Filthies. Ciascuna regione ha adattato l’umorismo grossolano alla sensibilità locale, ma il fascino principale è rimasto lo stesso.
Personaggi iconici
Quale Garbage Pail Kid è maggiormente associato al marchio? È Adam Bomb.
Le prime cinque serie di carte raffiguravano Adam Bomb sulla confezione. È uno dei personaggi più riconoscibili, soprattutto perché il suo design include un fungo atomico che esce dal suo cervello. È un’immagine difficile da dimenticare. Sebbene personaggi come Junky Jeff e Nasty Nick abbiano i loro fan, Adam Bomb rimane il volto del franchise.
Carte censurate
Non tutti i nomi sono stati selezionati. La carta Fran Fran originariamente aveva un nome diverso: Schizo Fran.
Anche Topps pensava che fosse troppo prendere in giro la schizofrenia. Alla fine cambiarono il nome in Fran Fran per evitare ulteriori controversie. La carta stessa mostrava una bambola con due teste che sembravano combattere tra loro. È un duro promemoria del fatto che anche nell’era dell’umorismo grossolano c’erano limiti che non potevano essere superati.
Accessori di Nerdy Norm
Il personaggio Nerdy Norm è accoppiato con una controparte chiamata Nervous Rex. L’immagine è la stessa, ma il nome cambia il contesto.
La carta di Norm mostra il personaggio con occhiali e biancheria intima rotta, un riferimento a tutte le scollature che ha sopportato. È un dettaglio che mette in risalto la comicità fisica delle carte. La biancheria intima rotta è un piccolo ma significativo tocco che si aggiunge al retroscena del personaggio.
Il film mai pubblicato
Nel 1987 è stato prodotto un Garbage Pail Kids Movie. Non è mai stato rilasciato ufficialmente.
Il film non ha trama. È pura commedia disgustosa. Ha un punteggio pari a zero sulla scala Rotten Tomatoes. Realizzato con un budget di 1 milione di dollari, ha incassato solo 1,6 milioni di dollari al botteghino. È considerato uno dei peggiori film mai realizzati. Il film rimane una curiosità, un artefatto di un marchio che ha spinto i confini fino a farli spezzare.
Il fumetto cancellato
Un sabato mattina cartone animato Garbage Pail Kids è stato cancellato all’ultimo minuto. Non è mai andato in onda.
Lo slot è stato riempito con una mezz’ora in più di Muppet Babies. Le lamentele dei genitori hanno causato l’accantonamento del cartone animato Garbage Pail Kids. È uno strano scherzo del destino. Gli stessi genitori che comprarono le cartoline per i loro figli finirono per vietare lo spettacolo.
Pericolo e umorismo
Le carte non hanno evitato il pericolo. Fryin’ Brian e Electric Bill mostravano un ragazzo che veniva fulminato da una linea elettrica.
La pena capitale non è generalmente considerata motivo di commedia. Ma i Garbage Pail Kids lo hanno fatto comunque. L’umorismo è stato un valore shock. Doveva essere disgustoso, spaventoso e divertente allo stesso tempo.
Perché è importante
I Garbage Pail Kids erano più di una semplice moda passeggera. Erano uno specchio culturale. Riflettevano le ansie e l’umorismo degli anni ’80. Hanno sfidato le norme. Sono stati denunciati. Hanno cambiato nome. Si sono spenti, ma hanno lasciato il segno.
Oggi le carte sono da collezione. Il film è un mito. Il cartone animato è un fantasma. Ma l’umorismo grossolano resta. È un pezzo di storia. Un pezzo di storia strano, grossolano e meraviglioso.
Gli anni 80 avevano molto da offrire. La spazzatura
