Marius Petipa era più di un semplice ballerino. È stato il motore trainante dell’intero balletto russo per quasi 60 anni. Nacque a Marsiglia nel 1818 e morì nel 1910 nell’attuale Ucraina. Ma la sua ombra incombe così tanto nella storia della danza che il suo nome è diventato sinonimo della danza stessa.
Ha lavorato al Teatro Mariinsky di San Pietroburgo. La sua influenza ha plasmato il balletto classico russo moderno. Registi come Petipa riunirono i più grandi artisti del loro tempo. I balletti da lui creati fanno ancora parte del repertorio standard. È impossibile parlare della musica di Čajkovskij senza parlare della struttura coreografica di Petipa.
Le sue radici erano saldamente nella danza. Suo padre Jean era un maestro di balletto a Bruxelles. Marius e suo fratello minore Lucien si sono formati sotto la sua tutela. Lucien in seguito divenne primo ballerino dell’Opera di Parigi. Marius iniziò per primo. Debuttò a Nantes nel 1838 e in seguito viaggiò molto. Ha ballato in Belgio e Francia. Nel 1839 attraversò l’Atlantico e apparve a New York. È andato anche in Spagna per un fidanzamento. Il viaggio non è stato vano. Così raccolse i suoi materiali. Ha raccolto idee per il balletto, che è stato poi prodotto in Russia. Ha guadagnato la fama come abile artista della pantomima. Era considerato uno dei più grandi ballerini del suo tempo.
Svolta a San Pietroburgo
Il trasferimento in Russia ha cambiato tutto. Petipa apparve per la prima volta al Teatro Mariinsky nel 1847, ballando “Paquita”. Questo è l’inizio. Lì eseguì il suo primo balletto originale nel 1858. L’opera si intitola “Un Mariage sous la regence”.
Ha anche creato opere per la sua prima moglie, Mariya Surovshchikova. Lei è una ballerina. Ha creato “Il mercato di Parigi”. Nel 1861 era conosciuto come “Mercato degli Innocenti”. Questi sono tutti elementi costitutivi. Ma aveva bisogno di un grande successo. Ricevette questo onore nel 1862. La fille du pharaon fu il suo primo grande successo. “La figlia del faraone” è diventata un’opera rivoluzionaria.
Crea un repertorio
Nel 1862 Petipa divenne coreografo. Nel 1869 seguì il coreografo principale. La mole di lavoro è enorme. Ha creato più di 60 balletti. Niente di tutto questo è stato improvvisato. Costruito secondo progetti attenti e dettagliati. Questi disegni divennero la base del balletto classico russo moderno.
Non lavora in isolamento. Ha collaborato con i giganti del suo tempo. Ha lavorato con Pyotr Ilyich Tchaikovsky. La loro collaborazione ha prodotto “Lo Schiaccianoci”. Da notare che l’assistente di Petipa, Lev Ivanov, ha effettivamente coreografato gran parte del pezzo finale. Petipa ha gettato le basi. Ha lavorato anche su La bella addormentata nel bosco.
Poi c’era Il Lago dei Cigni. Petipa ne ha presentato una versione. Anche Raymonda. Lo stesso vale per Giselle. Queste versioni vengono spesso riprese. Stabiliscono lo standard.
Altri grandi balletti consolidarono la sua eredità. Don Chisciotte, 1869. La Bayadere, 1877.