Mercoledì 12 agosto non è solo un’altra data sul calendario. È un uno-due celestiale che potrebbe definire i tuoi ricordi estivi.
Stiamo parlando di un’eclissi solare totale durante il giorno. Seguito immediatamente dal picco dello sciame meteorico delle Perseidi sotto un cielo nero come la pece e senza luna. Aggiungi il disco affilato di Venere e la spina dorsale luminosa della Via Lattea dopo il tramonto. Il risultato è una finestra di 24 ore che gli skywatcher potrebbero non vedere più per molto tempo.
Segna il calendario. Questa è la tua occasione.
L’eclissi diurna: quanto ti mancherà?
Il primo atto inizia mentre il sole è ancora alto. La luna scivolerà davanti alla stella, creando un’eclissi parziale su un’enorme porzione del globo. Ma il dramma è localizzato.
Il percorso di un’eclissi solare totale è stretto. Attraversa la Groenlandia orientale, l’Islanda occidentale e la Spagna settentrionale. Se sei lì, ottieni lo spettacolo completo. La totalità. L’improvviso calo della temperatura. La corona.
Ma non è necessario essere in Europa.
Secondo Time and Date, quasi 779 milioni di persone in Nord America, Europa e Nord Africa vedranno qualcosa. Almeno una copertura del 10%. Questa è un’eclissi parziale che puoi guardare, a patto di avere l’attrezzatura giusta.
Dov’è la vista migliore in Nord America?
Nel profondo dell’Artico la situazione diventa estrema. Parti del Nunavut vedranno svanire il 93% del sole. Sembrerà un morso preso dal sole con un tagliabiscotti gigante.
Nelle grandi città dell’est? Ottieni di meno, ma è comunque evidente.
– Toronto, Ottawa, Quebec: copertura dall’8% al 24%.
– Boston: Circa il 16%.
– Fairbanks, Alaska: 37%.
L’Europa avrà un cielo più scuro per questo evento. Londra vede una copertura del 91%. Parigi vede il 92%. È abbastanza vicino alla totalità da farti girare la testa, anche se non vedi l’intera corona.
La sicurezza prima di tutto: non diventare cieco
Ecco la parte che tutti dimenticano finché non è troppo tardi.
Non guardare il sole ad occhi nudi. Nemmeno per un secondo. Non durante la fase parziale. Non quando pensi di essere subdolo guardando una breve esposizione sulla fotocamera del tuo telefono senza filtro.
Hai bisogno di occhiali per eclissi solare certificati ISO 12312-1. Controlla l’etichetta. Acquistali da fonti affidabili. Usali per l’intera durata dell’eclissi parziale.
Se desideri utilizzare binocoli, telescopi o fotocamere per ingrandire, devi dotarli di filtri solari adeguati. Gli occhiali da sole normali non bastano. Il vetro per saldatura potrebbe, se è della tonalità giusta (14), ma gli occhiali specializzati per eclissi sono più sicuri e più facili.
Prepara la tua attrezzatura. Allora proteggi i tuoi occhi.
Dopo il tramonto: Venere raggiunge la dicotomia
Mentre il sole tramonta sotto l’orizzonte, Venere è già in attesa.
Questa non è solo la “stella della sera” che brilla. Questo è il momento in cui Venere raggiunge la dicotomia. È un termine elegante per indicare il punto in cui il pianeta appare esattamente illuminato a metà, come una mezzaluna in miniatura.
Poiché Venere si sta avvicinando alla Terra nella sua orbita, sembra più grande. Attraverso un piccolo telescopio o un binocolo ad alta potenza, vedrai quella linea terminatrice netta e diritta che divide il lato chiaro da quello scuro. È una delizia geometrica per chiunque abbia un cielo limpido occidentale.
Il picco delle Perseidi: perché quest’anno è diverso
Poi arriva la notte. Il vero spettacolo.
Lo sciame meteorico delle Perseidi raggiunge il picco tra il 12 e il 13 agosto. Lo sappiamo. Succede ogni anno.
Ma quest’anno? Le stelle hanno un enorme vantaggio.
Senza luna.
La luna nuova significa zero luce lunare per cancellare le deboli strisce. Di solito, una luna brillante uccide la visione delle Perseidi. Non questa volta.
Sotto cieli veramente bui, lontani dalle luci della città, gli osservatori potevano vedere da 50 a 75 meteore all’ora. Sono un sacco di stelle cadenti. Anche in periferia, dove l’inquinamento luminoso oscura le tracce più deboli, dovresti comunque vedere frequenti lampi.
Quando dovresti guardare?
Tra mezzanotte e le 2 del mattino ora locale.
Perché allora? Il cielo è più scuro. Il punto radiante nella costellazione di Perseo è alto nel cielo, il che significa che le meteore sfrecciano attraverso il tuo campo visivo anziché sfiorare l’orizzonte.
L’atto finale: la Via Lattea
Ecco la ciliegina sulla torta per chi vive nelle zone rurali.
Senza la luce lunare in competizione, la Via Lattea sarà accecantemente luminosa. Si inarcherà in alto, un fiume di polvere di stelle e gas che si estende da un orizzonte all’altro.
È la migliore vista della nostra galassia natale che otteniamo tutto l’anno.
Quindi, la notte del 12 agosto, guarderai un’eclissi solare. Allora vedrai Venere divisa a metà. Poi vedrai dozzine di meteore squarciare il cielo. E alla fine ti sdraierai e vedrai il centro della galassia splendere sopra di te.
I cieli sereni sono l’unica variabile che non possiamo controllare.
Se le nuvole resistono? Questo potrebbe essere il più grande evento di skywatching dell’anno.
Prendi una coperta. Tieni gli occhiali per eclissi a portata di mano. E cerca di non battere ciglio.
