Il 30 novembre, l’asteroide vicino alla Terra (433) Eros sembrerà avvicinarsi molto alla Galassia di Andromeda in un allineamento visivamente sorprendente visibile attraverso i telescopi. Il Virtual Telescope Institute, in collaborazione con la Asteroid Foundation, ospiterà un live streaming a partire dalle 15:00. EST (2000 GMT) per mostrare questo evento.
Significato storico dell’eros
Eros occupa un posto unico nella storia dell’astronomia in quanto il primo asteroide vicino alla Terra mai scoperto nel 1898. È stato anche il primo asteroide a essere orbitato e su cui è atterrato un veicolo spaziale: la sonda NEAR Shoemaker della NASA ha raggiunto questo traguardo nel 2001. L’asteroide stesso ha un diametro di circa 20 miglia (33 chilometri).
L’allineamento spiegato
Durante l’evento del 30 novembre, Eros si troverà a circa 37 milioni di miglia (60 milioni di chilometri) dalla Terra, mentre la Galassia di Andromeda rimarrà a 2,5 milioni di anni luce di distanza. Nonostante la grande differenza di distanze, Eros brillerà intorno alla magnitudine 10, rendendolo visibile attraverso telescopi relativamente piccoli (anche 60 mm). Valori di magnitudine inferiori indicano oggetti più luminosi in termini astronomici.
Come osservare
Per coloro che desiderano vedere l’evento in modo indipendente, Andromeda ed Eros saranno visibili in alto nel cielo orientale dopo il tramonto. Il modo più semplice per localizzarli è utilizzare un’app di ricerca stellare per identificare le costellazioni di Cassiopea e Andromeda. Seguire le tre stelle più in alto di Cassiopea porterà direttamente ad Andromeda, dove nelle vicinanze apparirà Eros.
Questo allineamento offre una rara possibilità di osservare un significativo oggetto vicino alla Terra sullo sfondo di una galassia lontana, evidenziando sia l’importanza degli studi sugli asteroidi che la grandiosità del cosmo.
Il live streaming offre un modo accessibile per vivere questo evento, mentre gli astrofili con attrezzature anche modeste possono osservarlo in prima persona.
