L’ultima Luna dell’anno apparirà straordinariamente luminosa stasera, raggiungendo l’88% di illuminazione. Questa fase di “Waxing Gibbous” offre un’eccellente visibilità per gli osservatori delle stelle anche con attrezzatura di base.
Cosa vedrai senza attrezzatura
Ad occhio nudo, gli osservatori possono facilmente individuare importanti caratteristiche lunari come il Mares Fecunditatis (Mare della Fertilità), Serenitatis (Mare della Serenità) e Vaporum (Mare dei Vapori). Queste pianure scure e lisce sono antichi bacini vulcanici.
Visualizzazione migliorata con binocoli e telescopi
Il binocolo rivelerà maggiori dettagli, inclusi crateri come Endymion e Clavius, nonché il Mare Nectaris (Mare del nettare). Un telescopio migliora ulteriormente l’esperienza, consentendo di intravedere gli storici siti di sbarco delle missioni Apollo (Apollo 14 e 15) e la Rima Hyginus, un canale lungo e tortuoso ritenuto essere un tubo di lava crollato.
Il ciclo lunare spiegato
Le fasi della Luna sono causate dalla sua orbita attorno alla Terra e dai cambiamenti degli angoli con cui la luce solare ne illumina la superficie. La Luna impiega circa 29,5 giorni per completare un ciclo completo. Ecco una ripartizione delle otto fasi principali:
- Luna Nuova: La Luna si trova tra la Terra e il Sole e appare scura dalla nostra prospettiva.
- Mezzaluna crescente: Appare una scheggia di luce, che diventa più grande ogni notte.
- Primo quarto: La metà della luna è illuminata.
- Gibboso crescente: Più della metà è illuminata, avvicinandosi alla pienezza. Questa è la fase di stasera.
- Luna Piena: L’intero viso è fortemente illuminato. Il prossimo è il 3 gennaio.
- Gibbosa calante: La luce inizia a ritirarsi dal lato destro (emisfero settentrionale).
- Terzo quarto: Un’altra mezzaluna, ma ora il lato sinistro è illuminato.
- Mezzaluna Calante: Un’ultima, sottile scheggia prima che il ciclo si ripeta.
Comprendere queste fasi non significa solo osservare il cielo; ha influenzato per secoli i calendari, l’agricoltura e persino la mitologia. La prevedibilità della Luna la rende un indicatore affidabile del tempo e del cambiamento.
La prossima luna piena avverrà il 3 gennaio, continuando il ciclo celeste.
