Hai mai lottato con i gabbiani persistenti che osservano il tuo spuntino al mare? Non sei solo. Mentre alcune persone salutano freneticamente o si ritirano terrorizzate, un nuovo studio suggerisce che la soluzione più semplice potrebbe essere la più efficace: un bel grido forte.
I ricercatori dell’Università di Exeter hanno messo alla prova questa teoria avviando esperimenti in nove città costiere della Cornovaglia. Hanno posizionato strategicamente porzioni di chip dove era probabile che i gabbiani li trovassero e poi hanno riprodotto tre diverse registrazioni audio:
- Una voce maschile che grida : “No, stai lontano! Questo è il mio cibo! Questo è il mio pasticcio!”
- Lo stesso uomo che pronuncia le frasi con calma
- Canto degli uccelli di un pettirosso.
I risultati sono stati sorprendenti. Quasi la metà dei gabbiani esposti all’avvertimento gridato volarono via nel giro di un minuto. Solo il 15% di coloro che hanno sentito la voce calma ha preso la fuga, anche se la maggior parte si è allontanata dal cibo, ancora apparentemente diffidente. Al contrario, un sorprendente 70% degli uccelli che hanno sentito il canto del pettirosso sono rimasti fermi, completamente indifferenti.
La chiave da asporto? Il volume di entrambe le registrazioni era identico. Non si trattava semplicemente di volume; i gabbiani rispondevano alle proprietà acustiche di una voce urlante. Ciò suggerisce che sono molto in sintonia con i segnali vocali sottili, distinguendo tra un avvertimento energico e un’affermazione casuale.
Si ritiene che questo studio sia il primo a dimostrare questo livello di percezione vocale negli animali selvatici e non addomesticati. Neeltje Boogert, ricercatore capo del Centro per l’ecologia e la conservazione di Exeter, ha spiegato: “Sembra che i gabbiani prestino attenzione a come diciamo le cose, cosa che non pensiamo sia stata vista prima in nessuna specie selvatica diversa da quelle addomesticate attorno agli esseri umani per generazioni, come cani o cavalli.”
Deterrenti pacifici
I risultati sono notizie incoraggianti sia per i bagnanti che per gli stessi gabbiani. Lo studio sottolinea che esistono metodi pacifici per dissuadere queste creature intelligenti dal rubare i nostri snack – metodi che evitano il contatto fisico dannoso.
I gabbiani sono una specie di interesse conservazionistico, quindi proteggerli tenendo a bada gli incontri fastidiosi è essenziale.
La ricerca futura potrebbe esplorare se una voce femminile ha un effetto simile sul comportamento dei gabbiani. Per ora, ricorda: la prossima volta che quegli occhi piccoli si concentreranno sul tuo pranzo, un bel grido potrebbe essere tutto ciò che serve per vincere la battaglia del cibo, senza causare danni.
