Le iconiche statue di pietra dell’Isola di Pasqua, o moai, furono probabilmente costruite non da un comando unificato dall’alto verso il basso, ma attraverso un sistema decentralizzato di esibizione competitiva tra comunità indipendenti. La nuova mappatura ad alta risoluzione della cava principale dell’isola, Rano Raraku, suggerisce che più gruppi hanno scolpito questi imponenti monumenti utilizzando tecniche distinte, non come uno sforzo singolo diretto da potenti sovrani.
La cava rivela il decentramento
Le prove archeologiche indicano una società complessa a Rapa Nui (Isola di Pasqua) iniziata intorno al 1200 d.C., popolata da marittimi polinesiani. Per decenni si è discusso se le centinaia di moai fossero coordinate da un’autorità centralizzata.
L’ultima ricerca, condotta da Carl Lipo presso l’Università di Binghamton, ha utilizzato la tecnologia dei droni per creare una mappa 3D dettagliata di Rano Raraku, l’unica fonte di roccia vulcanica per le statue. La squadra ha individuato:
- 426 moai incompiuti a vari stadi di completamento
- 341 fosse che delineano i blocchi di intaglio
- 133 vuoti che indicano la rimozione riuscita della statua
- 30 aree di lavoro separate, ciascuna con metodi di intaglio unici
Questa divisione suggerisce che la creazione dei moai non fu un progetto unificato ma piuttosto un processo frammentato in cui le singole comunità gareggiarono per creare i monumenti più impressionanti. Combinato con prove precedenti che suggeriscono che piccole squadre potrebbero spostare le statue, questo dipinge un quadro di ambizione decentralizzata.
Sfidare la narrativa del collasso
La narrazione tradizionale del declino dell’Isola di Pasqua spesso attribuisce alla leadership centralizzata la responsabilità della deforestazione e del collasso sociale dovuti allo sfruttamento eccessivo delle risorse. Tuttavia, se la costruzione dei moai fosse guidata dalla comunità piuttosto che dall’alto verso il basso, ciò sposterebbe la colpa dalla leadership megalomane. Invece, i problemi ambientali dell’isola potrebbero essere derivati da un taglio competitivo piuttosto che da una cattiva gestione centralizzata.
“La monumentalità rappresenta un’esibizione competitiva tra comunità di pari piuttosto che una mobilitazione dall’alto”, afferma Lipo.
Il dibattito persiste tra i ricercatori
Non tutti gli esperti sono d’accordo con l’interpretazione decentralizzata. Dale Simpson dell’Università dell’Illinois Urbana-Champaign sostiene che i clan dell’Isola di Pasqua erano più interconnessi di quanto propone il team di Lipo, e che la collaborazione era probabilmente essenziale per la scultura della pietra. Jo Anne Van Tilburg dell’UCLA avverte inoltre che sono necessarie ulteriori ricerche prima di trarre conclusioni definitive.
Il dibattito evidenzia una questione centrale: la cultura moai dell’Isola di Pasqua era una dimostrazione di ambizione collettiva sotto una forte leadership o una testimonianza di concorrenza indipendente?
Il quadro più ampio
Il dibattito sui moai è importante perché ci costringe a rivalutare il modo in cui le società antiche organizzavano progetti su larga scala. Se i monumenti dell’Isola di Pasqua sono nati dalla competizione piuttosto che dal controllo, ciò suggerisce che dinamiche simili potrebbero aver plasmato altre culture. La storia dell’isola potrebbe non essere quella di un collasso dovuto al fallimento centralizzato, ma di una società resiliente guidata da uno spirito decentralizzato e competitivo.
