Questa mattina una brillante meteora diurna è esplosa sul nord dell’Ohio, creando un potente boom sonico che ha scosso le case ed è stata persino catturata da un satellite in orbita geostazionaria. L’evento, descritto come “estremamente raro” dagli esperti, sottolinea la drammatica intersezione tra detriti spaziali e atmosfera terrestre.
L’evento: un lampo luminoso e un forte boom
I residenti nel Midwest degli Stati Uniti hanno segnalato un forte boom intorno alle 8:56 EDT (12:56 GMT). Il Servizio Meteorologico Nazionale di Cleveland ha confermato che il suono è stato probabilmente causato da un meteorite entrato nell’atmosfera a velocità supersonica. I filmati catturati da più testimoni, tra cui il dottor Jim Lloyd e Jared Rackley del Pittsburgh National Weather Service, mostrano una palla di fuoco luminosa che attraversa il cielo diurno, lasciando una scia luminosa.
L’evento non era visibile solo da terra. Il satellite GOES-19 della National Oceanic & Atmospheric Administration ha rilevato un brillante lampo di luce sopra l’Ohio settentrionale utilizzando il suo strumento Geostationary Lightning Mapper. Ciò è degno di nota perché la maggior parte delle meteore brucia completamente prima di essere rilevata dai sensori orbitali.
Perché è importante: raro e potenzialmente frammentato
Il fatto che questa meteora fosse visibile durante le ore diurne suggerisce che fosse eccezionalmente grande, forse “delle dimensioni di un pallone da spiaggia o più grande”, secondo Robert Lunsford dell’American Meteor Society. Meteore così grandi raramente sopravvivono intatte e spesso creano un boom sonico mentre attraversano l’atmosfera.
“Quando una meteora straordinariamente grande entra nell’atmosfera, spesso sopravvive fino agli strati più bassi dell’atmosfera, dove le molecole d’aria sono abbastanza dense da trasportare il suono”, ha spiegato Lunsford a Space.com.
Ciò implica che frammenti della meteora potrebbero aver raggiunto il suolo, con modelli computerizzati che suggeriscono una possibile zona di atterraggio vicino ad Akron, Ohio. La rarità di questo evento evidenzia la frequenza con cui la Terra viene colpita dai detriti spaziali, anche se la maggior parte di essi brucia in modo innocuo.
La fonte e la ricerca futura
L’origine della meteora è attualmente sconosciuta e non sembra essere collegata ad alcuno sciame meteorico conosciuto. Ciò suggerisce che si sia trattato di un evento casuale e sporadico. Resta da vedere se qualche frammento verrà recuperato per lo studio. L’incidente serve a ricordare il costante afflusso di materiale dallo spazio e il potenziale di eventi futuri più grandi e di maggiore impatto.
L’evento è un chiaro esempio della frequenza con cui la Terra si interseca con i detriti spaziali. La combinazione di rapporti a terra, filmati di testimoni oculari e dati satellitari orbitali fornisce un quadro completo di questo raro fenomeno.
