Nuove immagini satellitari rivelano significative perdite di calore da uno dei più grandi impianti di mining di criptovalute negli Stati Uniti, situato a Rockdale, in Texas. Le immagini, catturate dal satellite a ricerca di calore SatVu con sede nel Regno Unito, forniscono dati termici senza precedenti sull’impatto ambientale delle operazioni di mining di Bitcoin su larga scala.
Impronta termica delle operazioni ad alta intensità energetica
L’impianto, ampiamente ritenuto gestito da Riot Platforms, consuma circa 700 megawatt di elettricità, sufficienti ad alimentare circa 300.000 case. Le immagini satellitari, con una risoluzione di 3,5 metri, mostrano chiare tracce termiche provenienti da refrigeratori, trasformatori e piazzali elettrici sui tetti. Questa visualizzazione dettagliata consente agli osservatori di identificare le sezioni attive e quelle dormienti dell’impianto, fornendo una misura oggettiva del comportamento operativo in tempo reale.
Perché è importante: trasparenza in un settore in crescita
Questo livello di dati termici granulari è cruciale perché il mining di Bitcoin è notoriamente ad alta intensità energetica. La rapida espansione del settore richiede metodi di monitoraggio migliori. Come spiega il vicepresidente di SatVu, Thomas Cobti, “I dati termici forniscono una visione obiettiva dell’attività operativa nel momento in cui si svolge, non settimane dopo attraverso rapporti o annunci”. Questa trasparenza è vitale per i regolatori e gli operatori di rete che cercano di comprendere gli effettivi impatti ambientali e di rete di queste strutture.
Tecnologia satellitare e implicazioni future
Il satellite HotSat-1 di SatVu, sebbene ormai defunto dopo il guasto nel dicembre 2023, ha dimostrato una capacità di imaging termico di gran lunga superiore ai dispositivi orbitali di misurazione della temperatura esistenti. L’azienda prevede di lanciare HotSat-2 il prossimo anno, seguito da HotSat-3, garantendo un monitoraggio termico continuo ad alta risoluzione.
I precedenti comunicati dell’azienda dell’ottobre 2023 mostravano le scie di calore delle locomotive e la diffusione termica dei parcheggi di cemento di Las Vegas, dimostrando la versatilità della tecnologia. Ora, con questa nuova immagine, SatVu illustra come il monitoraggio termico satellitare possa monitorare oggettivamente un settore controverso e in rapida crescita.
“A un livello più attento, [l’immagine] rivela quali sottostazioni e sistemi di raffreddamento sono sotto carico: chiari indicatori fisici del reale comportamento operativo.”
Questa prova oggettiva potrebbe rimodellare il modo in cui valutiamo il costo reale del mining di criptovalute, imponendo una maggiore responsabilità da parte degli operatori e influenzando potenzialmente i futuri quadri normativi.
Il rilascio di questi dati segna un passo significativo verso il monitoraggio ambientale in tempo reale delle industrie ad alta intensità energetica e potrebbe imporre una maggiore trasparenza in tutto il settore.
