Un equipaggio congiunto russo-americano è stato lanciato con successo verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) giovedì 27 novembre, segnando una rara convergenza tra viaggi spaziali e un’importante festività americana. La missione Soyuz MS-28, che trasportava l’astronauta della NASA Chris Williams e i cosmonauti Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev, ha iniziato una spedizione di otto mesi con una celebrazione programmata ma casuale.
Una giornata di lancio unica
L’equipaggio è decollato dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan alle 4:27 EST (09:27 GMT) e ha attraccato al modulo Rassvet della ISS circa tre ore dopo. Il segnale di chiamata della missione, “Gyrfalcon”, allude a un rapace predatore raffigurato anche sulla loro toppa, e il razzo Soyuz 2.1a era adornato con opere d’arte create da pazienti pediatrici affetti da cancro e ritratti storici di pionieri dei viaggiatori spaziali.
Tradizione in orbita
Questo non è il primo Ringraziamento celebrato nello spazio, ma è il primo lancio e attracco avvenuti direttamente nel Giorno del Ringraziamento. L’equipaggio si unirà all’Expedition 73 prima di formare il nucleo dell’Expedition 74 dopo la partenza dei precedenti membri dell’equipaggio. Festeggeranno con uno speciale “Holiday Bulk Overwrapped Bag” (BOB) preparato dalla NASA che include piatti tradizionali come tacchino, purè di patate, salsa di mirtilli rossi e persino aragosta. L’astronauta Mike Fincke, che in precedenza aveva trascorso il Ringraziamento in orbita, ha scherzosamente consigliato l’esperienza in un video pre-lancio.
Obiettivi scientifici e assistenza AI
L’equipaggio della Soyuz MS-28 condurrà centinaia di esperimenti scientifici durante il loro soggiorno, inclusi test del dispositivo europeo di esercizio esplorativo avanzato (E4D) e studi sull’efficienza del carburante criogenico. Un elemento chiave delle operazioni del segmento russo sarà l’integrazione di GigaChat, un bot AI progettato per assistere i cosmonauti nel processo decisionale.
Sfondi dell’equipaggio
Questa missione segna il primo volo spaziale sia per Williams che per Mikaev, mentre Kud-Sverchkov sta tornando per la sua seconda spedizione sulla ISS. Williams, fisico e specialista in cure del cancro, apporta un background unico alla missione, mentre Kud-Sverchkov e Mikaev rappresentano la continua collaborazione tra Russia e Stati Uniti nell’esplorazione spaziale.
Il lancio della Soyuz MS-28 dimostra la duratura partnership tra Stati Uniti e Russia nello spazio, anche in mezzo alle tensioni geopolitiche. Questa missione ricorda che la collaborazione scientifica può trascendere i conflitti terrestri, favorendo il progresso nella ricerca e nella cooperazione internazionale.
