La NASA e SpaceX stanno accelerando il lancio della missione Crew-12 verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) fino all’11 febbraio, fornendo i rinforzi tanto necessari dopo che un’evacuazione medica senza precedenti ha costretto il ritorno anticipato di Crew-11. Lo spostamento garantisce una carenza minima di personale nel laboratorio orbitale, dove attualmente solo tre astronauti mantengono le operazioni e conducono ricerche in corso.
Cronologia accelerata
Originariamente previsto per il 15 febbraio, il lancio è stato anticipato a causa della rapida preparazione della navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX, soprannominata “Grace”, e del suo razzo Falcon 9. Questo programma accelerato è fondamentale date le dimensioni ridotte dell’equipaggio a bordo della ISS in seguito alla partenza di emergenza del Crew-11 il 14 gennaio – la prima evacuazione medica di questo tipo nella storia della stazione.
Composizione dell’equipaggio e durata della missione
Il team Crew-12 è composto dagli astronauti della NASA Jessica Meir (comandante della missione) e Jack Hathaway (pilota), insieme alla specialista di missione dell’Agenzia spaziale europea Sophie Adenot e al cosmonauta Roscosmos Andrey Fedyaev. In particolare, Fedyaev ha sostituito il cosmonauta Oleg Artemyev a dicembre, con speculazioni che suggeriscono che la rimozione di Artemyev potrebbe essere stata collegata a potenziali problemi di sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Questa missione sarà un incarico di nove mesi più lungo del solito, superiore alla tipica rotazione di sei mesi della ISS. Segna un secondo volo spaziale sia per Meir che per Fedyaev, mentre Hathaway e Adenot vivranno il loro primo viaggio orbitale.
Dettagli di lancio e integrazione della spedizione
La finestra di lancio si aprirà alle 6:00 EST (11:00 GMT) dell’11 febbraio dal Launch Complex-40 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Le date di lancio del backup sono previste per il 12 e 13 febbraio, se necessario.
All’arrivo, l’equipaggio-12 si unirà a Chris Williams della NASA e ai cosmonauti Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev come parte della spedizione ISS 74. L’equipaggio passerà quindi alla spedizione 75 prima di completare la rotazione estesa.
Questo lancio accelerato sottolinea la necessità fondamentale di personale coerente sulla ISS, in particolare a seguito della rara e grave emergenza medica che ha provocato il ritorno anticipato dell’equipaggio-11. Evidenzia la continua dipendenza da partnership commerciali come SpaceX per mantenere operazioni ininterrotte nell’orbita terrestre bassa.
