La US Space Force è pronta a rafforzare le proprie capacità di monitoraggio dello spazio con il lancio di due nuovi satelliti di sorveglianza a bordo di un razzo Vulcan Centaur giovedì 12 febbraio. La missione, denominata USSF-87, schiererà le ultime aggiunte al Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP), fornendo un monitoraggio critico in tempo reale dell’attività in orbita geostazionaria (GEO). 🚀
L’importanza della sorveglianza geografica
GEO, situato a 22.236 miglia sopra la Terra, è una posizione privilegiata per i satelliti meteorologici, di comunicazione e di ricognizione. Le caratteristiche orbitali uniche di GEO consentono ai satelliti di rimanere posizionati sulla stessa area geografica, rendendola un dominio spaziale strategico ma sempre più congestionato. I satelliti GSSAP fungono da sistema di allerta precoce, monitorando i movimenti e i potenziali pericoli in questa regione critica. 🛰️
La Space Force descrive GSSAP come un “vigilanza di quartiere” per lo spazio, che migliora la sicurezza del volo fornendo dati precisi sul posizionamento dei satelliti e sui potenziali rischi di collisione. La capacità di prevedere con precisione le traiettorie orbitali è fondamentale, soprattutto dato il crescente numero di satelliti e detriti spaziali in GEO. Senza un monitoraggio affidabile, il rischio di collisioni, che potrebbero disattivare o distruggere infrastrutture critiche, aumenta notevolmente. ⚠️
Vulcan Centaur: una nuova era per i lanci spaziali statunitensi
La missione USSF-87 segna il quarto volo del razzo Vulcan Centaur, sviluppato dalla United Launch Alliance (ULA) come successore dell’Atlas V. Questo lancio utilizza la configurazione VC4S, dotata di quattro razzi a propellente solido per prestazioni migliorate. Il Vulcan è stato sottoposto a test rigorosi, inclusa una precedente missione di sicurezza nazionale nell’agosto 2025, ed è ora stato completamente certificato dalla Forza Spaziale per carichi utili sensibili. Questa certificazione è significativa; stabilisce ULA come secondo fornitore di lancio qualificato per satelliti militari e di intelligence, insieme a SpaceX.
In precedenza, il Vulcan dell’ULA aveva riscontrato problemi minori al suo lancio di debutto nel gennaio 2024, con un lander lunare che soffriva di un’anomalia post-dispiegamento. Tuttavia, i voli successivi, inclusa la missione dell’agosto 2025, hanno dimostrato l’affidabilità e la capacità del razzo.
Cosa significa per la sicurezza spaziale
Il dispiegamento di questi satelliti GSSAP avanzati sottolinea l’impegno delle forze armate statunitensi nel mantenere la consapevolezza della situazione nello spazio. La missione non consiste solo nel monitorare potenziali minacce; si tratta di garantire la sostenibilità a lungo termine delle operazioni spaziali per tutte le nazioni. Fornendo dati migliori sui movimenti orbitali, l’USSF spera di ridurre i rischi, migliorare la prevenzione delle collisioni e promuovere un ambiente spaziale più sicuro. 🛡️
Il successo dell’USSF-87 e il continuo sviluppo del Vulcan Centaur segnano una nuova fase nelle capacità spaziali degli Stati Uniti, consolidando ulteriormente la sua posizione di attore chiave nel settore spaziale in evoluzione.
