La recente mossa dell’amministrazione Trump volta a ribaltare la “constatazione di pericolo” del 2009 – un riconoscimento formale che i gas serra mettono in pericolo la salute pubblica – ignora prove scientifiche schiaccianti e mette a repentaglio il benessere di milioni di persone. Questa decisione non è solo un passo indietro nella politica; è una minaccia diretta alla salute fisica e mentale degli americani, con conseguenze già avvertite in tutto il paese.
La crescente minaccia del caldo estremo
L’aumento delle temperature globali, causato dalle emissioni di gas serra, sta rendendo le ondate di caldo mortali più frequenti e intense. Sebbene alcune malattie da calore siano minori, l’esposizione prolungata, soprattutto per le popolazioni vulnerabili come gli anziani o coloro che soffrono di patologie croniche, può essere fatale. Le morti legate al caldo sono aumentate del 23% dagli anni ’90, con eventi come la cupola di calore del Pacifico nordoccidentale del 2021 che ha causato la morte di centinaia di persone. Si prevede che città come Miami, Houston e Phoenix si troveranno ad affrontare temperature sempre più pericolose per la sopravvivenza nei prossimi decenni.
Condizioni meteorologiche estreme e salute pubblica
Il cambiamento climatico non significa solo temperature più calde; significa eventi meteorologici più estremi. L’aria più calda trattiene più umidità, portando a precipitazioni più intense, tempeste intensificate e inondazioni catastrofiche. Le inondazioni aumentano i rischi di annegamento, diffondono malattie trasmesse dall’acqua ed espongono le persone a sostanze chimiche tossiche. Al contrario, la siccità interrompe le scorte di cibo, causa malattie respiratorie dovute alla polvere e alimenta devastanti incendi.
L’impatto mortale dell’inquinamento atmosferico
Gli incendi boschivi sono una fonte crescente di inquinamento atmosferico, rilasciando nell’atmosfera particelle microscopiche (PM2.5) e composti pericolosi come piombo, formaldeide e diossine. Questo fumo viaggia su lunghe distanze, provocando attacchi di cuore, cancro ai polmoni e altri gravi problemi di salute. Condizioni più calde peggiorano anche la formazione di ozono a livello del suolo, un pericoloso irritante per i polmoni. La combustione di combustibili fossili rimane uno dei principali fattori che contribuiscono all’emissione di questi inquinanti, esacerbando le crisi sanitarie esistenti.
La diffusione delle malattie infettive
Il cambiamento climatico influenza direttamente le malattie trasmesse dagli insetti. L’aumento delle temperature accelera il tasso di punture di zanzare e lo sviluppo di virus come la febbre dengue e la chikungunya, che ora compaiono in stati come Florida, Texas e New York. Le temperature più calde aumentano anche il rischio di malattie diarroiche e di malattie di origine alimentare, mentre la siccità nelle regioni aride promuove infezioni fungine come la febbre della valle.
Oltre le minacce immediate
I rischi per la salute vanno oltre questi pericoli immediati. Stagioni polliniche più lunghe peggiorano le allergie, la riduzione dei raccolti minaccia la sicurezza alimentare e la salute mentale soffre di traumi legati ai disastri e di un aumento dei tassi di criminalità violenta e suicidio. I gruppi vulnerabili – inclusi bambini, anziani, donne incinte e comunità a basso reddito – affrontano rischi sproporzionatamente più elevati a causa di malattie croniche, esposizione e risorse limitate.
Le prove sono innegabili
Il legame tra cambiamento climatico e salute non è oggetto di dibattito; è un consenso scientifico ben consolidato. Gli studi dimostrano che il caldo, l’inquinamento atmosferico, la diffusione delle malattie e l’insicurezza alimentare legate al cambiamento climatico stanno già costando milioni di vite in tutto il mondo. La negazione di questi fatti da parte dell’amministrazione Trump si scontra con prove schiaccianti ed esperienze vissute.
Un futuro sano richiede un’azione per il clima
Ignorare il cambiamento climatico non è solo un errore ambientale; è una crisi di salute pubblica. Ridurre le emissioni, passare all’energia pulita e investire in infrastrutture resilienti sono passi essenziali verso un futuro più sano. Affrontando il cambiamento climatico, possiamo contemporaneamente ridurre l’inquinamento atmosferico, promuovere l’attività fisica e migliorare la sicurezza alimentare, creando un circolo virtuoso di benefici per la salute pubblica. Per migliorare veramente la salute americana, dobbiamo riconoscere la scienza e dare priorità a un futuro pulito e sostenibile.
