“Фраквурк” (Frackquake) – це слово-гібрид, яке звучить як ім’я лиходія супергеройського фільму, але відноситься до дуже реального геологічного явища. Це невеликі землетруси, спричинені гідророзривом пласта.
На перший погляд це здається логічним. Бурове обладнання та насоси високого тиску створюють вібрації. Сейсмографи можуть зафіксувати їх. Але геологів непокоїть не шум від самої техніки. Вони зосереджені у тому, що відбувається після завершення буріння свердловини.
Справжня небезпека у стічних водах.
Це не просто брудна вода. Це суміш відпрацьованих флюїдів для гідророзриву та різних хімічних речовин, витягнутих з глибоких надр. Замість того, щоб очищати токсичний осад, енергетичні компанії часто закачують його під землю. Зокрема, вони закачують його в нафтові і газові родовища, що вже розробляються, в ті ж самі гірські породи, які спочатку дали нафту.
Чому вони роблять саме так? Це дешевше та простіше, ніж поверхневе очищення.
Однак ця практика порушує тендітний баланс тиску між шарами гірських порід. Уявіть собі земну кору як зв’язок плит. Коли закачується велика кількість рідини, поровий тиск зростає. Цей тиск може бути мастилом для розломів у гірських породах.
Закачування стічних вод у райони, де видобувалася нафта чи газ, може змінити баланс тиску між шарами гірських порід і змастити розломи всередині цих порід.
Як тільки розлам «змащується», він починає зміщуватися. Результатом стає землетрус.
Зазвичай це катастрофічна подія. Більшість індукованих землетрусів надто малі, щоб їх могли відчути люди. Вони реєструються лише чутливими приладами. Однак можливість сильнішого землетрусу все ж таки існує. Мастило знижує тертя і призводить до раптового вивільнення структурних напруг.
Зазвичай ми думаємо про землетруси як природні явища. Чисто руйнівних. Але коли ми закачуємо мільйони галонів рідини назад під землю, ми стаємо частиною системи. Ми змінюємо тиск. Ми змінюємо тертя. Ми викликаємо вібрації.
Це не питання того, чи станеться це. Це питання того, який тиск місцева геологія може витримати перед тим, як відбудеться зміщення. Якщо розлом усунеться хоча б раз, він буде пошкоджений.
