Amazon komt een stap dichter bij de voltooiing van zijn wereldwijde breedbandinfrastructuur. Vanavond, 27 april, zal een Atlas V-raket van de United Launch Alliance (ULA) 29 satellieten in een lage baan om de aarde lanceren als onderdeel van het lopende Amazon Leo -project.
Lanceringsdetails en live verslaggeving
De missie zal van start gaan vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Het startvenster wordt naar verwachting geopend om 20:52 uur. EDT (0052 GMT op 28 april) en blijft 29 minuten open.
Voor degenen die het evenement willen zien, is er live verslaggeving beschikbaar via ULA en Space.com, waarbij de uitzendingen doorgaans 20 minuten vóór de geplande lancering beginnen.
### De omvang van het Amazon Leo-project
Amazon Leo, voorheen bekend als Project Kuiper, is een enorme onderneming gericht op het creëren van een internetconstellatie met hoge snelheid en lage latentie. Dit project fungeert als een directe concurrent van Starlink van SpaceX, dat momenteel de markt voor satellietinternet domineert.
Om zijn volledige operationele capaciteit te bereiken, is Amazon van plan een netwerk van meer dan 3.200 satellieten in te zetten. De omvang van deze ambitie wordt echter weerspiegeld in het enorme aantal benodigde lanceringen:
– Het project vereist meer dan 80 individuele lanceringen waarbij gebruik wordt gemaakt van verschillende raketleveranciers.
– Tot nu toe zijn slechts negen lanceringen voltooid.
– Deze specifieke missie, Amazon Leo 6, markeert de zesde keer dat ULA bij deze inzet assisteert.
Een gevarieerde vloot van lanceeraanbieders
Amazon vertrouwt niet op één enkele partner om zijn constellatie op te bouwen; in plaats daarvan maakt het gebruik van een multi-providerstrategie om een constante aanvoer van orbitale capaciteit te garanderen. Het huidige lanceringsoverzicht omvat:
– ULA (Atlas V): 5 missies
– SpaceX (Falcon 9): 3 missies
– Arianespace (Ariane 6): 1 missie
Verwacht wordt dat het momentum voor het project zich onmiddellijk zal voortzetten, aangezien Arianespace op dinsdag 28 april een nieuwe Amazon Leo-missie vanuit Frans-Guyana zal lanceren.
De grenzen van de Atlas V verleggen
Deze missie volgt een trend van steeds zwaardere ladingen voor de Atlas V-raket. Tijdens de vorige missie (Amazon Leo 5) op 4 april vestigde de raket een nieuw record door 18 ton in een baan om de aarde te brengen. Aangezien de missie van vanavond ook 29 satellieten aan boord heeft, wordt verwacht dat deze dit recordbrekende gewicht zal evenaren.
Het succes van deze zware missies is van cruciaal belang voor Amazon, omdat de mogelijkheid om grote batches satellieten in één keer in te zetten de tijdlijn voor het bouwen van een functioneel mondiaal netwerk aanzienlijk versnelt.
Conclusie: De lancering van vanavond vertegenwoordigt een cruciale stap in de race van Amazon om te concurreren op de markt voor satellietbreedband, waarbij de heavy-lift-mogelijkheden van de Atlas V worden getest om een enorme satellietconstellatie van meerdere duizenden satellieten uit te bouwen.
