Het jaarlijkse ozongat boven Antarctica heeft zijn kleinste omvang en kortste duur bereikt sinds 2019, volgens gegevens van de Copernicus Atmosphere Monitoring Service (Cams). Dit is een positief signaal dat de ozonlaag zich aan het herstellen is.
Reductie van ozongaten: belangrijkste bevindingen
Dit jaar bereikte het gat in de ozonlaag in september een piek van 21 miljoen vierkante kilometer – minder dan de 26 miljoen vierkante kilometer die in 2023 werd geregistreerd. Het gat sloot zich vervolgens eerder dan normaal en eindigde op maandag. Dit markeert het tweede jaar op rij met kleinere gaten in de ozonlaag, na een periode van grotere, langduriger gaten tussen 2020 en 2023.
Waarom dit belangrijk is
De ozonlaag is van cruciaal belang omdat deze de aarde beschermt tegen schadelijke ultraviolette (UV) straling. De aantasting van de ozonlaag verhoogt de risico’s voor de menselijke gezondheid, waaronder huidkanker en cataract, en kan gewassen beschadigen. Het steeds kleiner wordende gat toont aan dat de internationale inspanningen om ozonafbrekende stoffen geleidelijk uit te bannen werken.
Het succes van het Montreal Protocol
Het herstel houdt rechtstreeks verband met het Montreal Protocol uit 1987, dat schadelijke chemicaliën verbood. Dit verdrag wordt beschouwd als een van de meest succesvolle milieuverdragen uit de geschiedenis. Wetenschappers schatten nu dat de ozonlaag in Antarctica in 2066 zal terugkeren naar het niveau van 1980.
Aanhoudende vragen
De afgelopen jaren zijn er schommelingen geweest in de grootte van het ozongat. Hoewel er in de periode 2020-2023 grotere gaten waren, vermoeden experts dat vulkaanuitbarstingen, zoals de gebeurtenis in Hunga Tonga in 2022, hebben bijgedragen aan de grotere omvang van het ozongat in 2023. Het begrijpen van deze factoren is belangrijk voor het voorspellen van toekomstige trends.
Vooruitkijken
NASA en NOAA rangschikken het ozongat van dit jaar als het vijfde kleinste sinds 1992. Ondanks deze vooruitgang waarschuwen wetenschappers dat volledig herstel naar het niveau van de jaren tachtig tientallen jaren zal duren. De veranderingen in de vorming van gaten komen overeen met de voorspellingen, maar voortdurende monitoring blijft essentieel.
“Deze vooruitgang moet worden gevierd als een tijdige herinnering aan wat kan worden bereikt als de internationale gemeenschap samenwerkt om de mondiale milieu-uitdagingen aan te pakken”, aldus Laurence Rouil, directeur van Cams.
Het aanhoudende succes van het Montreal Protocol toont aan dat gecoördineerde mondiale actie zelfs de meest urgente bedreigingen voor het milieu kan aanpakken.
