NASA bereidt zich voor op de lancering van Artemis II, een baanbrekende missie die vier astronauten op een tiendaagse reis rond de maan stuurt – de eerste bemande maanvlucht in meer dan een halve eeuw. De lancering, gepland voor 1 april vanuit het Kennedy Space Center in Florida, markeert een cruciale stap in de richting van duurzame menselijke aanwezigheid op het maanoppervlak.
Missieoverzicht
Artemis II bouwt voort op het succes van Artemis I, de onbemande testvlucht die in 2022 werd voltooid. Deze missie maakt gebruik van de krachtige Space Launch System (SLS)-raket en de Orion-capsule om astronauten Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman en Jeremy Hansen op een verre ruimte-excursie te vervoeren. De bemanning zal een rondje om de aarde maken voordat ze de zwaartekracht van de maan gebruikt om terug naar huis te slingeren, waarbij ze naar schatting 400.000 kilometer van de aarde aflegt – mogelijk een nieuw afstandsrecord voor bemande ruimtevluchten.
Belangrijke mijlpalen en historische primeurs
Deze missie is om verschillende redenen opmerkelijk:
- Christina Koch wordt de eerste vrouw die naar de maan reist.
- Victor Glover zal de eerste zwarte astronaut zijn die deelneemt aan een maanmissie.
- Jeremy Hansen zal de eerste niet-Amerikaanse astronaut zijn die wordt toegewezen aan een maanvlucht.
Deze prestaties benadrukken een groeiende verschuiving naar een meer inclusieve ruimteverkenning. Het succes van de missie zou de weg vrijmaken voor toekomstige bemande landingen en de oprichting van een maanbasis voor de lange termijn, in lijn met de bredere ambities van NASA voor verkenning van de ruimte.
Hoe u de lancering live kunt bekijken
NASA zal de lancering live uitzenden op haar website, sociale mediakanalen en YouTube vanaf woensdag 1 april om 07.45 uur ET. De dekking omvat realtime updates van de missiecontrole, weergaven vanaf het lanceerplatform en commentaar van experts. Het startvenster opent om 18:24 uur. ET en het bureau zullen ook voortdurend updates geven op hun officiële Artemis-blog.
De huidige weersvoorspelling geeft een kans van 80% op gunstige omstandigheden aan, waarbij de voornaamste zorgen bewolking en harde wind zijn. Mogelijkheden voor back-uplancering zijn beschikbaar tot en met 6 april, met een nieuwe optie op 30 april, hoewel NASA na die datum geen extra vensters heeft vrijgegeven.
“Dit is niet alleen een technologische prestatie; het is een menselijke prestatie. Artemis II zal ons vermogen demonstreren om verder te gaan dan de baan van de aarde en een duurzame aanwezigheid in de diepe ruimte te vestigen.”
De Artemis II-missie is een cruciale stap op weg naar een toekomst waarin maanverkenning niet alleen mogelijk is, maar routine. De live-uitzending biedt geschiedenis in wording een plek op de eerste rij.
