Op 30 november zal de nabij de aarde gelegen asteroïde (433) Eros de Andromedanevel dicht naderen in een visueel opvallende uitlijning die zichtbaar is door telescopen. Het Virtual Telescope Institute zal, in samenwerking met de Asteroid Foundation, vanaf 15.00 uur een livestream organiseren. EST (2000 GMT) om dit evenement onder de aandacht te brengen.
Historische betekenis van Eros
Eros neemt een unieke plaats in de astronomische geschiedenis in als de eerste asteroïde die ooit in de buurt van de aarde is ontdekt in 1898. Het was ook de eerste asteroïde waar een ruimtevaartuig omheen draaide en waarop hij landde: NASA’s NEAR Shoemaker-sonde bereikte deze mijlpaal in 2001. De asteroïde zelf heeft een diameter van ongeveer 33 kilometer.
De uitlijning uitgelegd
Tijdens de gebeurtenis van 30 november zal Eros ongeveer 60 miljoen kilometer van de aarde verwijderd zijn, terwijl het Andromedastelsel op een afstand van 2,5 miljoen lichtjaar verwijderd blijft. Ondanks het enorme verschil in afstanden zal Eros rond de magnitude 10 schijnen, waardoor het zichtbaar wordt door relatief kleine telescopen (zelfs 60 mm). Lagere magnitudewaarden duiden op helderdere objecten in astronomische termen.
Hoe te observeren
Voor degenen die het evenement onafhankelijk willen bekijken: Andromeda en Eros zullen na zonsondergang hoog aan de oostelijke hemel zichtbaar zijn. De eenvoudigste manier om ze te lokaliseren is door een starfinding-app te gebruiken om de sterrenbeelden Cassiopeia en Andromeda te identificeren. Het volgen van de bovenste drie sterren in Cassiopeia leidt rechtstreeks naar Andromeda, waar Eros vlakbij zal verschijnen.
Deze uitlijning biedt een zeldzame kans om een belangrijk object nabij de aarde te observeren tegen de achtergrond van een ver sterrenstelsel, wat zowel het belang van asteroïdestudies als de grootsheid van de kosmos benadrukt.
De livestream biedt een toegankelijke manier om deze gebeurtenis te ervaren, terwijl amateurastronomen met zelfs bescheiden apparatuur het uit de eerste hand kunnen observeren.
