De laatste Maan van het jaar zal vanavond opmerkelijk helder verschijnen en een verlichtingssterkte van 88% bereiken. Deze “Waxing Gibbous”-fase biedt uitstekend zicht voor sterrenkijkers met zelfs een basisuitrusting.
Wat u zult zien zonder apparatuur
Met het blote oog kunnen waarnemers gemakkelijk prominente maankenmerken waarnemen, zoals de Mares Fecunditatis (Vruchtbaarheidszee), Serenitatis (Sereniteitszee) en Vaporum (Zee van dampen). Deze donkere, gladde vlaktes zijn oude vulkanische bekkens.
Verbeterd zicht met verrekijkers en telescopen
Een verrekijker zal meer details onthullen, waaronder kraters als Endymion en Clavius, evenals de Mare Nectaris (Zee van Nectar). Een telescoop tilt de ervaring naar een hoger niveau en biedt een glimp van historische Apollo-landingsplaatsen (Apollo 14 en 15) en de Rima Hyginus – een lang, kronkelend kanaal waarvan wordt aangenomen dat het een ingestorte lavabuis is.
De maancyclus uitgelegd
De fasen van de maan worden veroorzaakt door zijn baan rond de aarde en de veranderende hoeken waaronder zonlicht het oppervlak verlicht. Het duurt ongeveer 29,5 dagen voordat de maan een volledige cyclus voltooit. Hier is een overzicht van de acht primaire fasen:
- Nieuwe Maan: De maan staat tussen de aarde en de zon en lijkt vanuit ons perspectief donker.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een lichtstreepje dat elke nacht groter wordt.
- Eerste kwartier: De helft van de maan is verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft is verlicht en nadert de volheid. Dit is de fase van vanavond.
- Volle maan: Het hele gezicht is helder verlicht. De volgende is 3 januari.
- Afnemende Gibbous: Licht begint zich terug te trekken vanaf de rechterkant (noordelijk halfrond).
- Derde kwartier: Nog een halve maan, maar nu is de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Een laatste, dunne strook voordat de cyclus zich herhaalt.
Het begrijpen van deze fasen gaat niet alleen over het observeren van de lucht; het heeft eeuwenlang kalenders, de landbouw en zelfs de mythologie beïnvloed. De voorspelbaarheid van de maan maakt haar tot een betrouwbare markering van tijd en verandering.
De volgende volle maan vindt plaats op 3 januari en zet de hemelcyclus voort.
