Een baanbrekende medische prestatie is dat een vrouw in Groot-Brittannië is bevallen van een gezond jongetje na een baarmoedertransplantatie van een overleden donor. Dit is het eerste dergelijke geval in Groot-Brittannië en draagt bij aan een klein maar groeiend aantal succesvolle transplantaties wereldwijd. De ontvanger, geïdentificeerd als Grace Bell, werd geboren zonder baarmoeder en vertelde eerder dat ze nooit een kind zou kunnen dragen.
De mijlpaal en de betekenis ervan
De bevalling van Bell op 12 december 2025 vertegenwoordigt een cruciaal moment in de reproductieve geneeskunde. De procedure biedt een haalbare weg naar biologisch ouderschap voor vrouwen geboren met afwezigheid van de baarmoeder (zoals vrouwen met het Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser- of MRKH-syndroom) of die een hysterectomie hebben ondergaan. Hoewel adoptie en draagmoederschap opties blijven, biedt baarmoedertransplantatie de unieke ervaring van het dragen van een eigen kind.
De procedure en financiering
De transplantatie werd mogelijk gemaakt door Womb Transplant UK, een liefdadigheidsinstelling onder leiding van gynaecologisch chirurg Richard Smith en transplantatiechirurg Isabel Quiroga. De organisatie verzekerde zich van financiering voor de complexe zeven uur durende operatie. Na de transplantatie induceerde hormoontherapie de menstruatie, gevolgd door in-vitrofertilisatie (IVF) om zwangerschap te bereiken.
Mondiale context en succespercentages
Deze doorbraak staat niet op zichzelf. De eerste succesvolle baarmoedertransplantatie vond plaats in 2012 en sindsdien zijn er ongeveer een dozijn baby’s geboren via overleden donortransplantaties: waaronder zeven in de VS, één in Tsjechië en Italië, en twee in Turkije. Uit een onderzoek uit 2024 blijkt dat het aantal levendgeborenen vergelijkbaar is tussen transplantaties van levende en overleden donoren, met een succes van ongeveer 66% op basis van 24 ontvangers. De procedure wordt sinds 2017 al in Brazilië uitgevoerd.
Het perspectief van de donorfamilie
De familie van de overleden donor was diep trots op de nalatenschap van hun dochter en verklaarde dat ze “andere families het kostbare geschenk van tijd, hoop, genezing en nu leven heeft gegeven”. Hun bereidheid om te doneren onderstreept de groeiende acceptatie van orgaandonatie als middel om het leven te verlengen en gezinnen op te bouwen.
Toekomstperspectief
Womb Transplant UK is van plan in totaal tien transplantaties uit te voeren als onderdeel van een lopend onderzoek (INSITU), waarbij artsen vrijwillig hun tijd besteden. Dit onderzoek zou de toegang tot baarmoedertransplantatie kunnen vergroten, wat mogelijk ten goede komt aan naar schatting 1 op de 5.000 vrouwen geboren met het MRKH-syndroom en vrouwen bij wie de baarmoeder is verwijderd.
“Er zijn geen woorden om mijn donor en haar familie genoeg te bedanken”, zei Bell, waarbij hij het emotionele gewicht benadrukte van het geschenk dat ze ontving.
Deze casus onderstreept het potentieel van geavanceerde medische interventies om voorheen onoverkomelijke reproductieve uitdagingen te overwinnen, en biedt hoop en nieuwe mogelijkheden voor gezinnen over de hele wereld.
