NASA en SpaceX zullen de Crew-12-missie vroeg op vrijdag 13 februari om 05.15 uur EST (1115 GMT) lanceren. Deze lancering is van cruciaal belang voor het herstel van het Internationale Ruimtestation (ISS) naar zijn volledige operationele capaciteit van zeven astronauten, na de onverwachte vroege terugkeer van Crew-11 vorige maand. De bemanning begint aan een missie van acht maanden, waarbij ze wetenschappelijk onderzoek uitvoeren en het station onderhouden.
Gunstige lanceringsomstandigheden
De huidige weersvoorspellingen geven een kans van 90% aan op gunstige omstandigheden voor de lancering. De teams van SpaceX en NASA hebben donderdag een Launch Readiness Review afgerond, waarin werd bevestigd dat de Falcon 9-raket en het Dragon-ruimtevaartuig toestemming hebben voor lancering. De monitoring zal doorgaan tot aan het lanceringsvenster, met een laatste voorspellingsherziening gepland voor 22.00 uur. Donderdag om mogelijke hoge windsnelheden te beoordelen. De Falcon 9 staat al gepositioneerd op Space Launch Complex 40 in Cape Canaveral, Florida – SpaceX’s favoriete platform voor Crew Dragon-missies.
Maak kennis met het Crew-12-team
De vierkoppige bemanning bestaat uit NASA-astronauten Jessica Meir (missiecommandant) en Jack Hathaway (piloot). Ze zullen worden vergezeld door astronaute Sophie Adenot van het Europese Ruimtevaartagentschap uit Frankrijk en de Russische kosmonaut Andrey Fedaev. Dit internationale team onderstreept het collaboratieve karakter van het ISS-programma, dat al tientallen jaren een hoeksteen is van ruimteonderzoek.
Waarom Crew-12 ertoe doet
Door de vroege terugkeer van Crew-11 in januari, als gevolg van een niet nader gespecificeerd medisch noodgeval, was het ISS onderbezet. Het versnelde schema voor Crew-12 toont de urgentie aan van het handhaven van een continue menselijke aanwezigheid in een baan om wetenschappelijke en logistieke redenen. Het ISS vertrouwt op een volledige bemanning om experimenten uit te voeren, systemen te repareren en zich voor te bereiden op toekomstige langdurige missies naar de maan en daarbuiten.
Deze lancering gaat niet alleen over het herstellen van nummers; het gaat om het verzekeren van de voortzetting van de werking van een vitale wetenschappelijke buitenpost in een lage baan om de aarde.
De missie kan live worden bekeken op NASA TV vanaf vrijdag 13 februari om 03.15 uur EST (0815 GMT).
De succesvolle lancering van Crew-12 is essentieel voor het behoud van de operationele status van het ISS, het waarborgen van doorlopend wetenschappelijk onderzoek en de voorbereiding op toekomstige verkenningsinspanningen in de diepe ruimte.
