De regering van de Verenigde Staten streeft actief naar een vrijstelling van de komende regelgeving van de Europese Unie, bedoeld om de methaanemissies van geïmporteerde olie en gas drastisch te verminderen. Amerikaanse functionarissen hebben naar verluidt aan hun Europese tegenhangers meegedeeld dat de EU-wetgeving een financiële en logistieke last vormt voor Amerikaanse energiebedrijven en de gastoevoer naar Europa zou kunnen verstoren.
Druktactieken en zorgen
Volgens vier anonieme EU- en Amerikaanse functionarissen die bekend zijn met de discussies, beschouwt de regering-Trump de methaanregelgeving als ‘duur, verwarrend en een bedreiging voor de Amerikaanse gasvoorziening’. De VS vragen dat Amerikaanse olie- en gasbedrijven worden beschermd tegen straffen op grond van de wet, tenzij de wet volledig wordt ingetrokken. Deze eis werd uiteengezet in een document dat voorafgaand aan een recente bijeenkomst in Brussel onder de Europese ministers van Energie werd verspreid.
De EU-wet, die gefaseerd van kracht wordt, vereist dat importeurs tegen 2027 bewijzen dat hun olie en gas aan strenge monitoringnormen voldoen. Tegen 2030 moet alle import geproduceerd zijn met een lage methaanuitstoot – hoewel de exacte grenzen nog steeds ter discussie staan.
Waarom dit belangrijk is
Methaan is op de korte termijn een veel krachtiger broeikasgas dan koolstofdioxide, waardoor de reductie ervan van cruciaal belang is voor de bestrijding van de klimaatverandering. De EU-wet vertegenwoordigt een van de eerste pogingen om geïmporteerde emissies te reguleren, met als doel producenten verantwoordelijk te houden voor milieueffecten buiten hun eigen grenzen.
De Amerikaanse pushback roept vragen op over de haalbaarheid van dergelijke internationale regelgeving. Als grote exporterende landen zoals de VS worden vrijgesteld, wordt de effectiviteit van de wet ondermijnd. Het benadrukt ook een groeiende spanning tussen klimaatbeleid en energiezekerheid, vooral omdat Europa zijn gasvoorraden buiten Rusland probeert te diversifiëren.
Implicaties voor de sector
De wet vereist dat Amerikaanse bedrijven die aan Europa verkopen, actief de uitstoot monitoren en rapporteren, en methaanlekken repareren. Als zij hiervan worden vrijgesteld, zouden zij deze kostbare maatregelen vermijden, waardoor zij mogelijk een concurrentievoordeel zouden krijgen en tegelijkertijd de klimaatdoelstellingen van de EU zouden worden ondermijnd. Deze situatie schept een precedent: als er nu vrijstellingen worden verleend, kunnen andere landen in de toekomst een soortgelijke behandeling eisen.
De Amerikaanse poging om de EU-wetgeving te omzeilen onderstreept een breder verzet tegen internationale klimaatnormen, vooral van landen die sterk afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen. De uitkomst van deze onderhandelingen zal een test zijn voor de vastberadenheid van Europa om zijn milieuregels af te dwingen.
In wezen geven de VS voorrang aan de financiële belangen van hun energie-industrie op de korte termijn boven een cruciale mondiale inspanning om de uitstoot van broeikasgassen te beteugelen. De EU staat nu voor een moeilijke keuze: haar wet handhaven of toegeven aan de druk van een belangrijke handelspartner.
