Archeologen in West Norfolk, Engeland, hebben een opmerkelijk goed bewaard gebleven 2000 jaar oude Keltische oorlogstrompet – een carnyx – ontdekt, samen met andere zeldzame artefacten die mogelijk zijn gebruikt tijdens conflicten tegen het Romeinse Rijk. De vondst, gezamenlijk aangekondigd door Pre-Construct Archaeology en Historic England, biedt een uniek inzicht in de militaire cultuur van Groot-Brittannië uit de ijzertijd.
De ontdekking en de betekenis ervan
De schat werd vorig jaar blootgelegd voorafgaand aan de woningbouw. Het bevat de bijna complete carnyx, die zich onderscheidt door het ontwerp met een dierenkop (in dit geval een zwijn), een versierde militaire standaard, vijf schildbazen en andere metalen componenten. Vondsten als deze zijn buitengewoon zeldzaam; deze carnyx is een van de slechts drie die bekend zijn uit Groot-Brittannië en een van de meest complete die overal in Europa te vinden is.
Waarom dit ertoe doet: Carnyces waren niet alleen maar instrumenten; het waren psychologische wapens. De instrumenten zijn bewust ontworpen om vijanden bang te maken met hun luide, doordringende geluid en intimiderende dierenkop. Hun aanwezigheid op het slagveld was bedoeld om Keltische krijgers te inspireren en Romeinse legioenen te demoraliseren.
De Carnyx: een oorlogswapen
De carnyx was een bronzen blaasinstrument met een lang, verticaal lichaam dat eindigde in een dierensculptuur met open mond. Dit ontwerp, vaak met zwijnen, wolven of andere woeste wezens, versterkte het angstaanjagende effect van het instrument. Keltische krijgers droegen carnyces naast traditionele wapens zoals maliënkolder, schilden en speren.
Romeinse soldaten namen carnyces vaak in beslag als trofeeën na de strijd, een bewijs van hun psychologische impact. Het feit dat deze in een schat werd begraven, suggereert dat hij opzettelijk verborgen is geweest tijdens een terugtocht of na een nederlaag om verovering te voorkomen.
Verbinding met Boudica’s opstand
De geschatte datering van de schat (1e eeuw na Christus) en de locatie ervan in Norfolk doen vermoeden dat deze artefacten werden gebruikt door Keltische stammen die zich verzetten tegen de Romeinse expansie. Concreet komt de timing overeen met de opstand van koningin Boudica in het jaar 60 na Christus.
Boudica, koningin van de Iceni-stam, leidde een meedogenloze opstand tegen de Romeinse overheersing, waardoor het rijk bijna uit Groot-Brittannië werd verdreven. Hoewel ze uiteindelijk werd verslagen, schudde haar opstand de Romeinse macht en liet een blijvende stempel drukken op de Britse geschiedenis.
De grote vraag: Werd deze carnyx gespeeld tijdens de campagnes van Boudica? Hoewel definitief bewijs ontbreekt, maken de timing en locatie dit tot een sterke mogelijkheid. Deskundigen van het National Museum of Scotland hebben zelfs een carnyx gereconstrueerd en bespeeld om het oorverdovende, verontrustende geluid van het instrument te demonstreren.
Behoud en toekomstig onderzoek
De schat werd zorgvuldig opgegraven in een laboratorium nadat de eerste röntgenfoto’s en CT-scans waren uitgevoerd op het hele stuk aarde waarin hij werd gevonden. Lopend onderzoek en conserveringsinspanningen zullen licht blijven werpen op de oorsprong en het doel van de artefacten. De ontdekking zal te zien zijn in een komende aflevering van BBC Two’s ‘Digging for Britain’.
Deze ontdekking onderstreept de veerkracht en verfijnde militaire cultuur van Keltische stammen in Groot-Brittannië. Het herinnert ons eraan dat hun nalatenschap, zelfs als ze verslagen zijn, weerklank vindt in archeologische vondsten zoals deze opmerkelijke carnyx.
