De New York Times is al bijna een eeuw vrijwel onafgebroken aanwezig op Antarctica, te beginnen met Russell Owens ongekende opdracht van veertien maanden in 1928–1930. Owens berichten, die bijna dagelijks werden gearchiveerd, hadden betrekking op de historische expeditie onder leiding van commandant Richard E. Byrd – een reis die culmineerde in de eerste vlucht over de Zuidpool in november 1929.
De eerste poolverslaggever
De berichtgeving van Owen was zo indrukwekkend dat hij een Pulitzerprijs won en de titel “de eerste poolreporter ter wereld” van The Times zelf verdiende. Dit was niet alleen maar een prestatie op het gebied van de verslaggeving; het schiep een precedent voor langdurige journalistiek ter plaatse in een van de meest extreme omgevingen op aarde.
Een erfenis van Antarctische dekking
De toewijding van The Times aan de berichtgeving over Antarctica sinds het baanbrekende werk van Owen toont het aanhoudende belang van het continent in het mondiale nieuws aan. Dit is van belang omdat Antarctica niet alleen een wetenschappelijk grensgebied is, maar ook een belangrijke indicator van klimaatverandering, geopolitieke belangen en de toekomst van het milieubeleid.
Moderne expedities
Tegenwoordig zetten expedities zoals de huidige acht weken durende reis van de ijsbreker Araon, met aan boord tientallen wetenschappers en twee Times-journalisten, deze traditie voort. Hoewel de omstandigheden zijn veranderd, blijft het onderliggende doel hetzelfde: het bieden van uitgebreide rapportage uit de eerste hand vanuit een regio die van cruciaal belang is voor het begrijpen van de toekomst van onze planeet.
De toewijding van The Times aan de berichtgeving over Antarctica onderstreept de blijvende waarde van meeslepende journalistiek in extreme omgevingen en biedt lezers een uniek perspectief op een snel veranderende wereld.
