Bestaande medicijnen – waaronder Viagra, een gordelroosvaccin en een behandeling voor ALS – zijn door experts geïdentificeerd als leidende kandidaten voor herbestemming tegen de ziekte van Alzheimer. Een recente analyse van 80 potentiële behandelingen rangschikte deze drie als opties met hoge prioriteit voor klinische onderzoeken, waarbij de nadruk werd gelegd op de efficiëntie en kosteneffectiviteit van het onderzoeken van bestaande verbindingen voordat volledig nieuwe medicijnen worden ontwikkeld.
De herbestemmingsaanpak
Herbestemming van medicijnen – het gebruik van reeds goedgekeurde medicijnen voor nieuwe aandoeningen – is sneller, veiliger en goedkoper dan de traditionele ontwikkeling van medicijnen. De analyse, uitgevoerd door een panel van 21 deskundigen met gebruikmaking van een gestructureerde Delphi-consensusmethode, suggereert dat er voor deze drie geneesmiddelen voldoende bestaand bewijsmateriaal bestaat om verder onderzoek naar de ziekte van Alzheimer te rechtvaardigen. Deze benadering erkent dat veel geneesmiddelen afwijkende effecten hebben die gunstig kunnen zijn bij de behandeling van andere ziekten.
De drie beste kandidaten
- Sildenafil (Viagra): Oorspronkelijk gebruikt voor erectiestoornissen, ontspant sildenafil de bloedvaten en heeft het potentieel getoond om de opbouw van giftige tau-eiwitten in de hersenen te verminderen – een kenmerk van de ziekte van Alzheimer.
- Zostavax (vaccin tegen gordelroos): De meest veelbelovende kandidaat, het gordelroosvaccin, lijkt het immuunsysteem te versterken op manieren die bescherming kunnen bieden tegen de ziekte van Alzheimer, hoewel het exacte mechanisme nog niet volledig wordt begrepen.
- Riluzol (ALS-behandeling): Dit medicijn voorkomt de dood van neuronen door de biologische routes te veranderen en de chemische stoffen in de hersenen die verband houden met neurodegeneratie te verminderen.
Waarom dit belangrijk is
De ziekte van Alzheimer blijft een belangrijke uitdaging voor de mondiale gezondheidszorg, en de huidige behandelingen zijn beperkt. De urgentie om effectieve therapieën te vinden heeft ertoe geleid dat onderzoekers onconventionele benaderingen hebben onderzocht, waaronder het herbestemmen van bestaande medicijnen. Het feit dat deze kandidaten al zijn getest op veiligheid bij mensen, vermindert de risico’s die gepaard gaan met klinische onderzoeken.
Volgende stappen
Hoewel de goedkeuring van het panel bemoedigend is, zijn er nog steeds robuuste klinische onderzoeken nodig om te bevestigen of deze medicijnen de ziekte van Alzheimer bij menselijke patiënten kunnen voorkomen of omkeren. Onderzoekers benadrukken dat dit slechts het begin is van een langer proces.
“Het verslaan van dementie zal alle onderzoeksmogelijkheden benutten… Herbestemming van medicijnen is een essentieel onderdeel van die mix.” – Anne Corbett, dementieonderzoeker aan de Universiteit van Exeter.
De complexiteit van de pathologie van Alzheimer betekent dat er veel factoren een rol spelen, en het begrijpen van de interactie van deze medicijnen met de ziekte zal cruciaal zijn voor succes.
Hoewel er nog geen definitieve behandeling bestaat, biedt de identificatie van deze drie geneesmiddelen als kandidaten met hoge prioriteit uiteindelijk een nieuwe weg voor onderzoek en een sprankje hoop in de strijd tegen de ziekte van Alzheimer.
