Są podobne do bakterii. Zachowują się jak bakterie. Pod mikroskopem najprawdopodobniej pomylilibyście je z tymi samymi organizmami. Dokładnie tak myśleli ludzie przez dziesięciolecia.
Pojawiły się dowody DNA.
Okazało się, że archeony wcale nie są bakteriami. To osobna dziedzina życia. Tak, są prokariotami bez jądra. Ale genetycznie są bliższe ludziom niż E. coli (E. coli ), która żyje w jelitach. To nie jest tylko pedanteria taksonomiczna. To jest rewizja drzewa życia.
Te organizmy są wszędzie. Prawdopodobnie nigdy ich nie widziałeś, ale prawdopodobnie teraz nimi oddychasz. Rozwijają się w środowisku wodnym i na lądzie. Ich kształty? Standard dla prokariotów: kule, pręty, spirale. Geometria nie ma szczególnej złożoności.
Prawdziwa historia kryje się w miejscu, w którym przeżyli.
Pamiętaj o najbardziej wrogim miejscu na Ziemi. Wrząca wiosna. Słone jezioro jest tak gęste, że chroni ciała. Kwasowy basen, który spali Twoją skórę w ciągu kilku sekund. Archaea nie tylko tam przetrwają. Oni tam mieszkają. W niektórych miejscach żywią się siarką, w innych emitują metan. Niektórzy potrzebują tlenu, inni nie. Ich elastyczność metaboliczna jest przerażająco wydajna.
Rozmnażanie jest równie zróżnicowane. Rozszczepienie binarne dzieli je na dwie części. Pączkowanie oddziela nową komórkę. Fragmentacja rozdziela je, tworząc nowe kolonie. To zestaw narzędzi zaprojektowany z myślą o przetrwaniu.
Ale tutaj jest główny punkt. Badania genetyczne wielokrotnie wykazały, że archeony są bliżej spokrewnione z eukariotami niż z bakteriami.
Dlaczego to jest ważne?
Ponieważ sugeruje, że przeskok od prostych organizmów jednokomórkowych do złożonego życia – roślin, zwierząt, grzybów – nie nastąpił w izolacji. Stało się to dzięki partnerstwu z tymi ekstremofilami. Twoje własne komórki prawdopodobnie pierwotnie wyłoniły się z fuzji bakterii i archeonów. W bardzo dosłownym sensie jesteś hybrydą.
Często myślimy o ewolucji jako o drabinie. Właściwie to bardziej sieć. Chaotyczna, splątana sieć starożytnych drobnoustrojów wymieniających w ciemnościach geny i energię.
Archaea przypominają nam, że życie nie dba o nasze kategorie. Dba tylko o jedno: przetrwanie. Nieważne, jak brzydko to może wyglądać. Nieważne, jak gorąca i słona jest potrawa.
