Załoga Artemis II rozpoczęła podróż na Księżyc, stanowiąc kluczowy krok w odnowionym programie księżycowym NASA. O 19:49 ET statek kosmiczny Orion spowodował krytyczne spalenie silnika, wysyłając czterech astronautów – trzech Amerykanów i jednego Kanadyjczyka – na trajektorię, która w ciągu następnych ośmiu dni zabierze ich wokół Księżyca i z powrotem na Ziemię. Ta misja nie obejmuje lądowania; zajmuje się testowaniem systemów i potwierdzaniem wydajności sprzętu na potrzeby przyszłych załogowych lądowań na Księżycu.
Translunar Injection: bezbłędne wykonanie
Odpalanie silnika, znane jako wtrysk przezksiężycowy, zostało nazwane przez urzędników NASA „bezbłędnym” i spowodowało, że statek kosmiczny osiągnął ciąg 6000 funtów. Manewr ten umieszcza Oriona na kursie wyznaczonym przez prawa mechaniki orbitalnej, wysyłając go w stronę Księżyca bez konieczności natychmiastowych korekt. Jak wyjaśniła Laurie Glaze, zastępczyni administratora w Dyrekcji Rozwoju Systemów Eksploracji NASA, „odtąd prawa mechaniki orbitalnej będą przenosić naszą załogę na Księżyc, dookoła niewidocznej strony, i z powrotem na Ziemię”.
Cele misji: coś więcej niż tylko przelot
Misja Artemis II to coś więcej niż tylko wycieczka widokowa. Głównym celem jest dokładne przetestowanie możliwości statku kosmicznego Orion w przestrzeni kosmicznej. Obejmuje to testowanie krytycznych systemów, takich jak podtrzymywanie życia (filtracja dwutlenku węgla, kontrola temperatury) i ćwiczenie manewrów wymaganych do przyszłego dokowania z lądownikiem księżycowym. Misja osiągnęła już swoje cele polegające na zademonstrowaniu możliwości dokowania z lądownikiem księżycowym, co stanowi krytyczny krok w kierunku bardziej ambitnych misji księżycowych, powiedział Howard Hu, kierownik programu statku kosmicznego Orion.
Życie w kosmosie: adaptacja i wytrzymałość
Załoga spędziła pierwszy dzień na orbicie wyższej od Ziemi, przeprowadzając kontrole systemów na pokładzie statku kosmicznego, który nazwała „Integralność”. Życie w kosmosie wiąże się z wyjątkowymi wyzwaniami. Bez grawitacji astronauci mogą pracować, a nawet ćwiczyć w tradycyjnie niedostępnych miejscach. Załoga korzysta z koła zamachowego, aby utrzymać sprawność fizyczną podczas lotu, wykazując zdolność adaptacji wymaganą podczas długotrwałych podróży kosmicznych.
Dynamika i humor załogi
Misja ma też swoje jasne momenty. Astronauci przystosowują się do ciasnych warunków, a nawet biorą udział w zabawnym, ciągłym dowcipie, który obejmuje ukryte wiadomości na zdjęciach i prezentach. Podkreśla to wytrzymałość psychiczną wymaganą w długich misjach.
Po misji: przejrzystość i zaangażowanie społeczne
NASA zapewnia pełną relację z misji Artemis II, przesyłając ją strumieniowo na YouTube, X i na swojej stronie internetowej. Chociaż znaczna część transmisji będzie składać się z widoków statku kosmicznego z zewnątrz i komentarzy dźwiękowych, zapewnia ona bezprecedensowy dostęp do tej historycznej podróży.
Misja Artemis II stanowi wyrachowany i istotny krok w kierunku zrównoważonej eksploracji Księżyca. Powodzenie tej misji jest warunkiem wstępnym przyszłych misji, które ostatecznie umożliwią powrót ludzi na powierzchnię Księżyca, a być może i dalej.
