W przełomowej decyzji ponad 100 rządów głosowało za wprowadzeniem szeroko zakrojonej ochrony ponad 70 gatunków rekinów i płaszczek, których liczebność szybko spada ze względu na handel międzynarodowy. Porozumienie osiągnięte w piątek podczas konferencji Konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem (CITES) w Uzbekistanie zapewnia tym gatunkom morskim po raz pierwszy najwyższy poziom ochrony na mocy traktatu.
Zakres nowych ograniczeń
Ta przełomowa decyzja obejmuje całkowity zakaz międzynarodowego handlu handlowego kilkoma krytycznie zagrożonymi gatunkami: rekinami białopłetwymi, mantami i płaszczkami oraz rekinami wielorybimi. Oznacza to, że kupno i sprzedaż tych zwierząt – lub ich części, takich jak płetwy, mięso i tłuszcz wątrobowy – ponad granicami międzynarodowymi jest obecnie zabroniona.
Dlaczego to ma znaczenie: kryzys oceaniczny
Posunięcie to jest odpowiedzią na poważny kryzys populacji rekinów i płaszczek. Badanie z 2021 r. opublikowane w czasopiśmie Nature wykazało, że liczebność rekinów i płaszczek oceanicznych spadła o 71% w ciągu ostatnich 50 lat. To załamanie jest bezpośrednio związane z działalnością człowieka, w tym ukierunkowanymi połowami produktów o wysokiej wartości, takich jak płetwy rekinów, oraz przypadkowym odławianiem metodami połowów przemysłowych, takimi jak sieci skrzelowe.
Ochrona jest ważna, ponieważ CITES jest jedyną organizacją międzynarodową upoważnioną do ograniczania handlu powodującego takie spadki. Podczas gdy trzy lata temu na poprzednich konferencjach CITES zaczęto regulować niektóre gatunki – zwiększając kontrolowany handel z 25% do 90% – to ostatnie działanie stanowi fundamentalną zmianę w podejściu do tych zwierząt.
Rozpoznawanie rekinów i płaszczek jako obiektów dzikiej przyrody
Luke Warwick, dyrektor ds. ochrony rekinów i płaszczek w Wildlife Conservation Society, nazwał nowe zabezpieczenia momentem „historycznym”. Dodał, że po raz pierwszy rekiny i płaszczki zostały uznane za dzikie zwierzęta, takie jak słonie i nosorożce.
Pomimo tych zabezpieczeń rzeczywistość jest brutalna: ponad 37% gatunków rekinów i płaszczek jest nadal zagrożonych wyginięciem, a liczba wielu populacji w dalszym ciągu spada. Skuteczne egzekwowanie tych nowych ograniczeń będzie miało kluczowe znaczenie, aby zakaz handlu przyniósł rzeczywiste korzyści w zakresie ochrony środowiska.
To porozumienie stanowi ważny pierwszy krok, ale nie jest rozwiązaniem samym w sobie. Aby odwrócić tendencje spadkowe w przypadku tych kluczowych gatunków morskich, konieczne będzie ciągłe monitorowanie, egzekwowanie przepisów i zrównoważone praktyki połowowe.
