Oficjalnie porzucono wysiłki mające na celu utworzenie trzeciego parku narodowego w Szkocji. Stowarzyszenie Parku Narodowego Galloway (GNPA), główna grupa zwolenników tego ruchu, ogłosiła swoje rozwiązanie po odrzuceniu propozycji przez rząd Szkocji.
Koniec wieloletniej kampanii
Założona w 2016 r. organizacja GNPA od prawie dziesięciu lat walczy o przyznanie statusu oficjalnego parku narodowego rozległemu regionowi obejmującemu znaczną część Dumfries i Galloway oraz części Ayrshire. Celem było zrównanie tego obszaru z istniejącymi w Szkocji parkami narodowymi: Cairngorms oraz Loch Lomond i Trossachs.
Decyzja o zakończeniu projektu została podjęta po długim i intensywnym 14-tygodniowym procesie konsultacji. Po zapoznaniu się z raportami przedstawionymi przez NatureScot rząd Szkocji doszedł do wniosku, że nie będzie kontynuował procesu wyznaczania parku narodowego.
Podział w regionie: dlaczego propozycja nie została przyjęta
Kampania na rzecz Parku Narodowego Galloway nigdy nie była prosta; był to raczej temat głęboko kontrowersyjny, który obnażył napięcia pomiędzy ochroną środowiska a interesami lokalnych mieszkańców.
- Wspierający: Zwolennicy projektu postrzegali ten status jako istotny sposób ochrony różnorodności biologicznej, bardziej zrównoważonego gospodarowania gruntami i stymulowania turystyki poprzez podnoszenie rangi regionu i pozyskiwanie funduszy. Dla nich decyzja rządu była „straconą szansą” w zakresie rozwoju regionalnego i zarządzania środowiskiem.
- Przeciwnicy: Krytycy planu wyrazili poważne obawy dotyczące autonomii społeczności lokalnych, możliwych ograniczeń w użytkowaniu gruntów i wpływu gospodarczego na obszary wiejskie. W tych kręgach decyzję rządu przyjęto z „ulgą”.
Podobne napięcia charakteryzują tworzenie parków narodowych na całym świecie, gdzie chęć ochrony środowiska często koliduje z praktycznymi, gospodarczymi i politycznymi realiami życia ludzi pracujących na roli.
Podsumowując
Rob Lucas, były przewodniczący GNPA, wyraził dumę z wysiłków grupy i podziękował zwolennikom, którzy wspierali ruch od samego początku. Chociaż stowarzyszenie zostało już rozwiązane, kwestia najlepszego sposobu zarządzania wiejskimi krajobrazami Szkocji i ich ochrony pozostaje kwestią otwartą.
Rozwiązanie GNPA oznacza koniec dekady prac nad przeglądem stanu administracyjnego i środowiskowego południowo-zachodniej Szkocji, pozostawiając bogaty grunt do debaty na temat użytkowania i ochrony gruntów.
