Na przestrzeni wieków uczeni poskładali rozległą sieć dróg obsługujących Cesarstwo Rzymskie, tworząc krytyczną infrastrukturę ułatwiającą handel, przemieszczanie wojsk i komunikację na rozległym obszarze. Teraz nowa, kompleksowa mapa i zbiór danych o nazwie Itiner-e znacznie poszerza naszą wiedzę o tej sieci, ujawniając całkowity zasięg około 300 000 kilometrów – znacznie przekraczający poprzednie szacunki.
Dlaczego to ma znaczenie: zrozumienie wzajemnych powiązań Cesarstwa Rzymskiego
Cesarstwo Rzymskie, które osiągnęło swój szczyt około II wieku naszej ery, było ogromną potęgą liczącą ponad 55 milionów ludzi, rozciągającą się od współczesnej Wielkiej Brytanii po Egipt i Syrię. Zrozumienie, jak to imperium funkcjonowało i było kontrolowane, zależy w dużej mierze od zrozumienia systemu dróg. Drogi nie służyły tylko do przemieszczania się z punktu A do punktu B; były niezbędne do skutecznego zarządzania, przemieszczania wojsk oraz wymiany towarów i idei – skutecznie łącząc imperium. Poprzednie próby mapowania rzymskiego systemu drogowego były niekompletne i często brakowało im precyzji wymaganej do szczegółowej analizy.
Projekt Itiner-e : synteza danych historycznych
Projekt Itiner-e rozwiązuje te niedociągnięcia. Badacze z Aaruz i ich współpracownicy starannie połączyli szeroką gamę źródeł, w tym:
- Wykopaliska i badania archeologiczne: Fizyczne ślady dróg odkryte podczas prac terenowych.
- Kamienie milowe: Kamienne znaczniki umieszczone w regularnych odstępach wzdłuż rzymskich dróg, wskazujące ich trasy.
- Teksty historyczne: Starożytne dokumenty, takie jak Przewodnik Antoniański i Tabula Peitingeriana, które opisują główne szlaki między osadami.
- Mapy topograficzne i zdjęcia satelitarne: Nowoczesne narzędzia kartograficzne służące do weryfikacji i doprecyzowania danych historycznych.
Kluczowe ustalenia: poszerzenie naszej wiedzy na temat rzymskiej sieci drogowej
W rezultacie powstał zbiór danych, który ponad dwukrotnie zwiększył naszą wiedzę na temat rzymskiej sieci dróg i ujawnił:
- Długość całkowita: Zdumiewające 299 171 km dróg – znaczny wzrost w porównaniu z poprzednimi szacunkami wynoszącymi 188 555 km.
- Rozmieszczenie geograficzne: Wzrost nawierzchni dróg jest szczególnie zauważalny na Półwyspie Iberyjskim (współczesna Hiszpania i Portugalia), w Grecji i Afryce Północnej.
- Realistyczne trasy: Poprzednie sugerowane trasy zostały dostosowane tak, aby odzwierciedlały rzeczywisty teren, biorąc pod uwagę, że drogi często biegną krętymi ścieżkami wiodącymi przez góry, a nie po liniach prostych.
- Drogi główne i drugorzędne: w zbiorze danych rozróżnia się 20 717 km dróg głównych i 278 454 km dróg drugorzędnych, co zapewnia bardziej szczegółowy obraz hierarchii dróg.
Ograniczenia i przyszłe badania
Chociaż Itiner-e stanowi niezwykłe osiągnięcie, badacze dostrzegają również jego ograniczenia. Obecnie jedynie niewielka część (2,7%) dróg ma dokładnie określoną lokalizację, natomiast zdecydowana większość (89,8%) jest znana z mniejszą pewnością. Ponadto zbiór danych nie pokazuje, jak sieć dróg zmieniała się na przestrzeni czasu. Przyszłe badania będą musiały wypełnić tę lukę i prawdopodobnie skorzystają z zastosowania Itiner-e, który może dostarczyć podstawowych danych do śledzenia zmian w systemie drogowym na przestrzeni historii Rzymu.
Itiner-e oferuje bezprecedensową okazję do zbadania głębokiego wpływu rzymskich dróg na łączność, administrację, procesy migracyjne i rozprzestrzenianie się chorób w Cesarstwie Rzymskim.
Projekt Itiner-e podkreśla znaczenie interdyscyplinarnej współpracy łączącej nauki historyczne, wykopaliska archeologiczne i nowoczesne technologie geoprzestrzenne. Zapewniając szczegółowy i ogólnodostępny zbiór danych, kładzie podwaliny pod nowe odkrycia dotyczące Cesarstwa Rzymskiego i jego trwałego dziedzictwa.
