Łazik Perseverance odkrył unikalną formację skalną w kraterze Jezero na Marsie, która wydaje się być meteorytem żelazowo-niklowym, obiektem pochodzącym spoza planety. Odkrycie, dokonane po ponad pięciu latach badań, stanowi kolejny element układanki historii geologicznej Marsa i dostarcza nowych wskazówek na temat rodzajów materiałów, które bombardowały Czerwoną Planetę przez miliardy lat.
Niezwykłe znalezisko w kraterze Jezero
Kamień zwany „Phipsakla” swoją kompozycją i kształtem wyróżnia się na tle otoczenia. Ma około 80 centymetrów (31 cali) szerokości i wydaje się większy i bardziej wypolerowany niż inne kamienie w okolicy. Kamery Mastcam-Z przechwyciły szczegółowe obrazy, a instrument SuperCam wykorzystał lasery i spektrometry do analizy składu chemicznego.
Co czyni go meteorytem?
Kluczowym wskaźnikiem jest wysoka zawartość żelaza i niklu w Phipsakl. Materiały te są powszechne w rdzeniach dużych asteroid, które powstały, gdy ciężkie minerały opadały w kierunku centrum we wczesnych stadiach formowania się Układu Słonecznego. Meteoryty żelazowo-niklowe są stosunkowo rzadkie w porównaniu z meteorytami kamiennymi, co czyni to odkrycie szczególnie znaczącym.
Dlaczego to jest ważne?
Meteoryty dostarczają cennych informacji na temat składu asteroid i innych ciał niebieskich w Układzie Słonecznym. Badając Phipsakla, naukowcy mogą lepiej zrozumieć rodzaje materiałów, które z biegiem czasu bombardowały Marsa. Pomaga także udoskonalić modele powstawania planet i ewolucji Układu Słonecznego.
Rola wytrwałości w eksploracji Marsa
Perseverance jest wyposażone w zaawansowane narzędzia, które umożliwiają szczegółową analizę na miejscu. Zainstalowana w łaziku kamera SuperCam może zdalnie mierzyć skład chemiczny skał, a pokładowe wiertło umożliwia pobieranie próbek i wysyłanie ich z powrotem na Ziemię.
Przyszłość próbek Marsa powraca
Chociaż Perseverance zebrało wiele próbek skał, powrót ich na Ziemię będzie wymagał osobnej misji. NASA planuje w przyszłości wysłać statek kosmiczny w celu pobrania próbek, które następnie zostaną poddane analizie w laboratoriach wyposażonych w bardziej zaawansowany sprzęt.
Implikacje dla historii Marsa
Odkrycie Phipsakli nie jest całkowitym zaskoczeniem, gdyż na Marsie odkryto już meteoryty żelazowo-niklowe. Jednak każde nowe odkrycie dostarcza kolejnych dowodów na to, że Mars od miliardów lat podlegał wpływom z kosmosu. Prawdopodobnie odegrało to rolę w ukształtowaniu geologii planety, a być może nawet jej warunków do zamieszkania.
Łazik Perseverance kontynuuje badanie powierzchni Marsa, ujawniając nowe informacje na temat przeszłości czerwonej planety. Jego odkrycia, w tym Phipsakla, przyczynią się do głębszego zrozumienia Marsa i jego miejsca w Układzie Słonecznym.
