Nowe badania sugerują, że zabijanie starzejących się – czyli „zombie” – komórek wyściełających naczynia krwionośne może być kluczową strategią w leczeniu chorób metabolicznych, takich jak cukrzyca. Badanie, opublikowane 20 listopada w Cell Metabolism, ustanawia bezpośredni związek pomiędzy gromadzeniem się tych komórek a zaburzeniami metabolicznymi związanymi z wiekiem.
Rola starzejących się komórek śródbłonka
Komórki starzejące się to komórki, które przestały się dzielić, ale pozostają w organizmie. Chociaż niektóre starzejące się komórki pomagają w gojeniu się ran, ich gromadzenie się w miarę upływu czasu jest coraz częściej powiązane z chorobami związanymi z wiekiem. W badaniu tym skupiono się szczególnie na komórkach śródbłonka, które wyścielają naczynia krwionośne i są niezbędne do regulacji metabolizmu. Naukowcy odkryli, że gdy komórki te starzeją się, uwalniają cząsteczki zapalne, zakłócając procesy metaboliczne i przyczyniając się do insulinooporności i otyłości.
Dane eksperymentalne: myszy i tkanki ludzkie
Zespół przeprowadził eksperymenty na myszach. Po usunięciu tych komórek badano otyłe myszy z wysokim poziomem starzejących się komórek śródbłonka. Rezultat: zmniejszenie masy tłuszczowej, poprawa kontroli poziomu cukru we krwi i poprawa funkcji metabolicznych. I odwrotnie, przeszczep starzejących się komórek śródbłonka zdrowym myszom indukował insulinooporność i zwiększał poziom cukru we krwi.
Aby potwierdzić wyniki, naukowcy przetestowali fisetynę, lek senolityczny zabijający starzejące się komórki, zarówno w próbkach myszy, jak i tkanek ludzkich. W obu przypadkach fisetyna zmniejszyła liczbę starzejących się komórek i poprawiła tolerancję glukozy. Badania przeprowadzone na otyłych dorosłych wykazały podobne wyniki.
Konsekwencje starzenia się i chorób
Wyniki sugerują, że celowanie w starzejące się komórki w naczyniach krwionośnych mogłoby pomóc w leczeniu szerokiego zakresu chorób związanych z wiekiem, nie tylko cukrzycy. Doktor Cristina Aguayo-Mazzucato z Harvard Medical School zauważa, że skupiając się na jednym celu, takim jak naczynia krwionośne, można opracować metody leczenia, które jednocześnie zwalczają wiele schorzeń związanych ze starzeniem się.
„Zamiast traktować raka, cukrzycę, chorobę Alzheimera i chorobę Parkinsona jako odrębne jednostki, pomysł jest taki, aby wszystkie one były powiązane ze starzeniem się i miały wspólne ścieżki” – mówi Aguayo-Mazzucato.
Badania te stanowią znaczący krok w kierunku opracowania terapii zwalczających starzenie się na podstawowym poziomie poprzez zbadanie roli starzejących się komórek w dysfunkcjach metabolicznych.
