Sensacyjne odkrycie w północno-zachodniej Kenii zmienia nasze rozumienie ewolucji człowieka, wskazując, że pierwsi ludzie nie tylko używali narzędzi jako okazji, ale aktywnie wymyślali i przekazywali technologię przez setki tysięcy lat. Naukowcy analizujący stanowisko zwane Namorotukunan odkryli ciągłe używanie narzędzi kamiennych przez zdumiewające 300 000 lat – czyli okres znacznie dłuższy niż wcześniej sądzono.
Podważanie wcześniejszych założeń
Przez wiele lat uważano, że używanie narzędzi wśród wczesnych ludzi było zjawiskiem sporadycznym i szybko porzucono przelotny eksperyment. Jednak znalezisko Namorotukunan wykazuje niezwykłą trwałość zachowań, co obala tę tezę. Odkrycie wskazuje, że używanie narzędzi przez ludzi i ich przodków prawdopodobnie rozpoczęło się znacznie wcześniej i było bardziej spójne, niż wcześniej sądzono.
Miejsce Namorotukunan: okno do przeszłości
Archeolodzy spędzili dekadę na wykopaliskach w tym miejscu, odkrywając ponad 1300 odłamków kamienia, młotków i kamiennych rdzeni. Narzędzia te, wykonane w technologii znanej jako Olduvai, reprezentują najwcześniejszą i najpowszechniejszą metodę wytwarzania narzędzi kamiennych. Co ciekawe, te same typy narzędzi znaleziono w trzech różnych warstwach geologicznych, z których każda odpowiadała innemu czasowi, co przesuwa skalę czasową zrównoważonego użycia narzędzi.
Dowód umiejętności i zaradności
Jakość narzędzi odkrytych w Namorotukunan dodatkowo wskazuje na wysoki poziom umiejętności rusznikarzy. Starszy geolog z Uniwersytetu w São Paulo, dr Dan Palchu Roller, zauważył, że rusznikarze „wiedzieli, jak znaleźć najlepsze surowce”, a same narzędzia były wyjątkowo dobrze wykonane – tak ostre, że mogły skaleczyć palce. Świadczy to o kunszcie wykonania i przemyślanym doborze materiałów.
Technologia jako strategia przetrwania
Badanie podkreśla, jak użycie narzędzi umożliwiło tym wczesnym ludziom rozwój w okresach radykalnych zmian środowiskowych. Region przekształcił się z bujnych terenów podmokłych w suche łąki i półpustynie. Podczas gdy populacje zwierząt zazwyczaj przystosowują się w drodze ewolucji lub migracji, zbrojmistrzowie dostosowali swoje techniki, aby zabezpieczyć zasoby żywności.
„Technologia pozwoliła tym wczesnym mieszkańcom East Turkana przetrwać w szybko zmieniającym się krajobrazie – nie poprzez dostosowanie się do niego, ale poprzez dostosowanie sposobów zdobywania pożywienia”. — Doktor Dan Palchu Rolier
Możliwość dostępu do różnych źródeł pożywienia za pomocą technologii zapewniła kluczową przewagę, umożliwiając tym wczesnym ludziom obejście wyzwań związanych ze zmieniającym się środowiskiem. Dowody znalezione na miejscu wskazują na kości zwierzęce, które zostały połamane i pocięte narzędziami kamiennymi, co sugeruje, że przez cały ten okres zmian mięso było nadal wykorzystywane jako źródło pożywienia.
Ponowny przegląd związku między rozmiarem mózgu a użyciem narzędzi
Odkrycie podważa także szeroko rozpowszechnione przekonanie, że ciągłe używanie narzędzi pojawiło się znacznie później, zbiegając się z ewolucją większych ludzkich mózgów. Fakt, że przed * tym znaczącym wzrostem rozmiaru mózgu używano złożonych narzędzi, wskazuje, że pierwsi ludzie odznaczali się niesamowitą pomysłowością i zdolnościami adaptacyjnymi.
“Argumentem jest to, że obserwujemy dość znaczny wzrost rozmiaru mózgu. Dlatego często argumentowano, że użycie narzędzi pozwoliło im nakarmić tak duży mózg. Jednak w przypadku Namorotukunan widzimy, że te bardzo wczesne narzędzia są używane przed zwiększeniem rozmiaru mózgu.” — Profesor David Brown
Rzut oka na głębokie korzenie ludzkości
Około 2,75 miliona lat temu w tym regionie żyli pierwsi ludzie o stosunkowo małych mózgach. Ludzie ci prawdopodobnie żyli obok australopiteków, grupy przodków człowieka charakteryzujących się dużymi zębami oraz połączeniem cech szympansa i człowieka. Znalezisko Namorotukunan ukazuje obraz tych pierwszych ludzi aktywnie kształtujących swój świat za pomocą technologii, pokazując, że nasza zdolność do adaptacji i innowacji za pomocą narzędzi sięga głęboko w naszą historię – sięgającą 2,75 miliona lat temu, a może nawet wcześniej. To odkrycie zasadniczo zmienia nasze rozumienie ewolucji człowieka i podkreśla niesamowitą zdolność wynalazczą, która definiowała naszych najwcześniejszych przodków.
