Ornitolodzy zaprezentowali najobszerniejszą jak dotąd wizualną reprezentację ewolucji ptaków – Birds of the World Phylogeny Explorer. To interaktywne narzędzie, opracowane przez naukowców z Laboratorium Ornitologii Uniwersytetu Cornell, pozwala użytkownikom prześledzić powiązania między wszystkimi ponad 11 000 znanych gatunków ptaków, oferując dynamiczny i aktualny wgląd w ewolucję ptaków.
Trudność pisania historii ptaków
Przez dziesięciolecia stworzenie jednego, dokładnego i aktualnego drzewa ewolucyjnego ptaków było monumentalnym zadaniem. Nowe badania genetyczne i behawioralne stale zmieniają nasze rozumienie związków między gatunkami. Utrzymywanie statycznego drzewa szybko staje się przestarzałe. Phylogeney Explorer rozwiązuje ten problem, aktualizując co roku i integrując najnowsze dane taksonomiczne.
Jak działa to narzędzie
Phylogenezy Explorer łączy stulecia badań ornitologicznych z nowoczesnymi narzędziami obliczeniowymi. Umożliwia to zarówno naukowcom, jak i miłośnikom ptaków poruszanie się po złożonej sieci relacji. Użytkownicy mogą szczegółowo eksplorować drzewo, przybliżając określone rzędy, rodziny, a nawet pojedyncze gatunki.
„To narzędzie wnosi znaczący wkład w naukę” – mówi dr Pam Rasmussen z Cornell. „Cały łańcuch ewolucyjny ptaków, oparty na najnowszych badaniach filogenetycznych, jest obecnie interaktywnym zbiorem danych, który można pobrać”.
Widok miłośnika ptaków
Narzędzie przydatne nie tylko naukowcom. Ptasiarze mogą zalogować się, aby spersonalizować swoje doświadczenia, wizualizując własne aukcje eBird w kontekście historii ewolucji. Dzięki temu prosta lista obserwacji staje się podróżą przez miliony lat adaptacji i rozbieżności.
„Nagle sporządzona przez ornitologa lista gatunków ptaków staje się osobistą podróżą przez historię ewolucji” – wyjaśnia dr Marshall Iliffe. „Pokazywanie nie tylko tego, co widzieli, ale także tego, jak te gatunki wpisują się w wspaniałą historię ewolucji ptaków”.
Odkrywanie zaskakujących powiązań
Filogeneza Explorer podkreśla nieoczekiwane relacje, które rzucają wyzwanie konwencjonalnej mądrości. Na przykład zewnętrznie podobne dzięcioły mniejsze i większe nie są tak blisko siebie, jak mogłoby się wydawać. Podobnie, pomimo podobieństw w polowaniu, sokoły zajmują gałąź odległą od jastrzębi i orłów.
Te zagadki taksonomiczne pokazują, że historia ewolucji nie zawsze jest intuicyjna. Narzędzie zachęca do głębszej nauki, ujawniając wzorce dotyczące takich cech, jak kształt dzioba, długość skrzydeł i preferencje siedliskowe.
Birds of the World Phylogeny Explorer może zmienić sposób, w jaki badamy i doceniamy ewolucję ptaków. Ze względu na swój interaktywny charakter pozostaje ważnym źródłem informacji zarówno dla badaczy, jak i miłośników ptaków.
