Astronomowie potwierdzili istnienie nowej egzoplanety HD 137010b, krążącej wokół gwiazdy niezwykle podobnej do naszego Słońca. Odkrycie, którego dokonano na podstawie zarchiwizowanych danych z misji Kepler NASA, zwiększa prawdopodobieństwo odkrycia naprawdę nadających się do zamieszkania światów poza naszym Układem Słonecznym.
Odkrycie i gwiazda
HD 137010b krąży wokół karła K (HD 137010), znajdującego się około 146 lat świetlnych od nas, w konstelacji Wagi. Gwiazda ma od 4,8 do 10 miliardów lat, jest cichsza i mniej aktywna niż wiele innych gwiazd, wokół których odkryto egzoplanety – zwłaszcza czerwone karły, często kojarzone z planetami wielkości Ziemi. Ta względna stabilność ma kluczowe znaczenie: wysokoenergetyczne promieniowanie aktywnych gwiazd może pozbawić planety atmosfery, czyniąc je niezdatnymi do zamieszkania.
Planetę zidentyfikowano dzięki jednemu tranzytowi zarejestrowanemu podczas kampanii K2 misji Keplera w 2017 r. Dokładne kontrole potwierdziły, że sygnał miał charakter astrofizyczny, wykluczając fałszywe alarmy, takie jak obiekty tła lub zaćmienia gwiazd podwójnych.
Charakterystyka planety
HD 137010b ma około 1,06 promienia Ziemi i okrąża ją raz na 355 dni. Otrzymuje około 29% strumienia słonecznego, jaki Ziemia otrzymuje od Słońca, umieszczając go na zewnętrznej krawędzi ekosfery gwiazdy.
„To ważne, ponieważ wokół czerwonych karłów odkryto wiele planet wielkości Ziemi znajdujących się w strefach nadających się do zamieszkania, co budzi obawy dotyczące możliwości zamieszkania na nich” – wyjaśnia dr Alexander Wenner, główny autor badania. „Gwiazda macierzysta HD 137010b ze względu na swoje właściwości jest znacznie bliżej naszego Słońca, co zwiększa prawdopodobieństwo utrzymywania atmosfery”.
Konsekwencje dla możliwości zamieszkania
Chociaż planeta jest prawdopodobnie zimniejsza niż Antarktyda i ma atmosferę podobną do ziemskiej, gęstsza atmosfera może zatrzymać wystarczającą ilość ciepła, aby umożliwić istnienie wody w stanie ciekłym, kluczowego składnika życia, jakie znamy. Fakt, że gwiazda macierzysta jest podobna do Słońca, czyni tę planetę szczególnie interesującą. Czerwone karły, choć powszechne, często stwarzają problemy z punktu widzenia zamieszkiwania ze względu na ich intensywne rozbłyski i blokowanie pływowe.
Badania przyszłości
Obecne instrumenty nie są w stanie w pełni scharakteryzować HD 137010b, ale będzie to priorytetowy cel dla przyszłych instrumentów zaprojektowanych do wykrywania analogów Ziemi przy użyciu metody prędkości radialnej. Przyszłe misje, takie jak planowane przez NASA Obserwatorium Habitable Worlds Observatory, będą mogły nawet bezpośrednio wykonywać zdjęcia planety.
Odkrycie podkreśla potencjał odkrywania nadających się do zamieszkania planet wokół gwiazd podobnych do naszej, oferując nowy kierunek w poszukiwaniu życia poza Ziemią. Ciągłe udoskonalanie metod wykrywania egzoplanet będzie dostarczać coraz więcej kandydatów, poszerzając granice naszego zrozumienia możliwości zamieszkania na planetach.
Badanie opublikowano w The Astrophysical Journal Letters.
