Duże badanie obejmujące ponad 1,8 miliona osób wykazało, że wegetarianie doświadczyli znacznie zmniejszonego ryzyka rozwoju kilku poważnych nowotworów, podkreślając jednocześnie potencjalne niedobory żywieniowe związane z niektórymi dietami roślinnymi. W badaniu opublikowanym w British Journal of Cancer przeanalizowano dane dotyczące diety z kilkudziesięciu lat, aby wskazać związek między spożyciem mięsa a występowaniem nowotworów.
Kluczowe wnioski: zmniejszone ryzyko kilku typów raka
Badanie wykazało, że wegetarianie mieli 21% niższe ryzyko raka trzustki, 12% niższe ryzyko raka prostaty i 9% niższe ryzyko raka piersi w porównaniu do osób jedzących mięso. Nowotwory te łącznie odpowiadają za około 20% zgonów z powodu nowotworów w Wielkiej Brytanii, co czyni te ustalenia szczególnie istotnymi. Dalsza analiza wykazała 28% zmniejszenie ryzyka raka nerki i 31%** zmniejszenie ryzyka szpiczaka mnogiego wśród wegetarian.
Nieoczekiwane ryzyko: rak przełyku i jelita grubego
Jednak badanie wykazało również pewne sprzeczne wyniki. Wegetarianie byli obciążeni prawie dwukrotnie większym ryzykiem zachorowania na raka płaskonabłonkowego, powszechną postać raka przełyku, prawdopodobnie związaną z niedoborami niezbędnych składników odżywczych, takich jak witaminy z grupy B. Podobnie weganie byli obciążeni 40% większym ryzykiem zachorowania na raka okrężnicy w porównaniu z osobami jedzącymi mięso, prawdopodobnie z powodu niewystarczającego spożycia wapnia (średnio 590 mg dziennie w porównaniu z zalecanymi 700 mg).
„Te odkrycia podkreślają znaczenie zbilansowanej diety, nawet w przypadku diet wegetariańskich i wegańskich” – stwierdziła dr Aurora Perez-Cornago, główna badaczka badania. „Samo wyeliminowanie mięsa nie gwarantuje optymalnego zdrowia”.
Rola mięsa: korelacja i przyczynowość
Naukowcy podkreślają, że potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy zmniejszenie ryzyka nowotworu wynika bezpośrednio z unikania mięsa, czy też z określonych składników diety wegetariańskiej. Profesor Tim Kay sugeruje, że problem może leżeć w samym mięsie, ale przyznaje, że nie zostało to udowodnione. Duża wielkość próby objęta badaniem – ponad 1,64 miliona osób jedzących mięso, 63 000 wegetarian i prawie 9 000 wegan – pozwoliła na wyciągnięcie solidniejszych wniosków niż poprzednie, mniejsze badania.
Niuanse w nawykach żywieniowych: korzyści z pescetarianizmu i drobiu
W badaniu przyjrzano się także innym wzorcom żywieniowym. Pescatarianie wykazali zmniejszone ryzyko raka piersi i nerek, a także raka okrężnicy, podczas gdy osoby jedzące drób wykazywały zmniejszone ryzyko raka prostaty. Sugeruje to, że umiarkowane spożycie niektórych produktów zwierzęcych może zapewnić korzyści ochronne bez takiego samego ryzyka, jakie wiąże się z czerwonym mięsem i przetworzonymi produktami mięsnymi.
Ograniczenia i przyszłe badania
W badaniu potwierdzono, że nawyki żywieniowe zmieniły się od czasu rozpoczęcia gromadzenia danych w latach 90. i 2000. XX wieku, wraz ze wzrostem spożycia żywności ultraprzetworzonej i wzbogaconej żywności wegańskiej. Profesor Jules Griffin, niezależny badacz, jako ograniczenie zauważa brak grupy kontrolnej przestrzegającej zrównoważonych krajowych wytycznych żywieniowych (takich jak brytyjski talerz Eatwell).
Ostatecznie badanie potwierdza złożony związek między dietą a ryzykiem raka, podkreślając zarówno potencjalne korzyści płynące z wegetarianizmu, jak i potrzebę ostrożnego planowania posiłków, aby uniknąć niezamierzonych konsekwencji zdrowotnych.
