Silne zimowe sztormy, które nawiedziły Wielką Brytanię i Europę, spowodowały masową śmierć ptaków morskich, w tym maskonurów, nurów i nurzyków. Organizacje charytatywne zgłaszające przypadki wyrzucenia na brzeg setek martwych i umierających ptaków, a narastają obawy, że może to być jedno z najbardziej katastrofalnych wyrzuconych na brzeg ptaków morskich w ostatnich latach.
Rosnąca liczba ptaków umierających w całej Europie
Najbardziej krytyczna sytuacja jest we Francji, gdzie od 1 lutego zgłoszono ponad 20 000 osieroconych ptaków, głównie maskonurów. Rzeczywista liczba ofiar śmiertelnych jest prawdopodobnie znacznie wyższa, ponieważ wiele ptaków ginie na morzu i pozostaje niewykrytych. W samej Wielkiej Brytanii organizacja Cornwall Wildlife Trust odnotowała w tym roku ponad 270 martwych maskonurów, co stanowi wyraźny kontrast w porównaniu z dwoma odnotowanymi w całym zeszłym roku. Liczba raportów gwałtownie wzrosła również w Szkocji i północno-wschodniej Anglii.
Resetowanie ptaków morskich: powtarzający się kryzys
Królewskie Towarzystwo Ochrony Ptaków (RSPB) opisuje je jako klasyczne „wysypisko” ptaków morskich: masową śmiertelność spowodowaną zimowymi sztormami, które wyczerpują i głodzą ptaki. Poprzednie wydarzenie na taką skalę miało miejsce w 2014 r., kiedy u atlantyckich wybrzeży Europy zginęło ponad 50 000 ptaków morskich. Ten ostatni kryzys zwiększa istniejącą presję na populację ptaków morskich w Wielkiej Brytanii, która i tak już gwałtownie spada.
Burze zaostrzają istniejące zagrożenia
Niedawne burze, w tym Goretti, Ingrid i Chandra, nawiedziły wybrzeże Atlantyku, tworząc śmiertelne warunki dla ptaków morskich. Eksperci uważają, że skrajne pobudzenie uniemożliwia ptakom skuteczne żerowanie, pozostawiając je osłabione i bezbronne. Roland Gauvin z Alderney Wildlife Trust twierdzi, że wiele z tych ptaków prawdopodobnie pochodzi z populacji lęgowych Wielkiej Brytanii i Europy Północnej, które chwyciły burze podczas zimowania na morzu.
Długoterminowy upadek i obawy dotyczące ochrony
RSPB ostrzega, że liczebność dwóch trzecich gatunków ptaków morskich w Wielkiej Brytanii obecnie spada, a dziesięć z 25 gatunków lęgowych znajduje się na Czerwonej Liście gatunków objętych ochroną. Dotyczy to maskonurów i mew. Najnowsze dane francuskiej Ligue de Protection des Oiseaux pokazują, że we Francji zginęło ponad 15 000 ptaków, 4400 w Hiszpanii i 1200 w Portugalii.
Pilne wezwania do działania
Grupy zajmujące się ochroną przyrody wzywają do podjęcia natychmiastowych działań, w tym poprawy zarządzania rybołówstwem w celu zminimalizowania przyłowów ptaków morskich, rozszerzenia morskich obszarów chronionych i większej ochrony kolonii lęgowych. RSPB krytycznie odniosła się również do decyzji rządu dotyczących rozwoju morskiej energetyki wiatrowej, argumentując, że niektóre projekty zagrażają wrażliwym siedliskom dzikich zwierząt.
Komunikacja i bezpieczeństwo publiczne
Władze radzą społeczeństwu, aby nie dotykało martwych ptaków, ale zgłaszało to, co zobaczy Defra (lub Dera w Irlandii Północnej) i BirdTrack, internetowemu systemowi zgłaszania Brytyjskiego Towarzystwa Ornitologicznego. Dane te są ważne dla monitorowania skali kryzysu i informowania o wysiłkach ochronnych.
Obecne zjawisko masowej śmiertelności ptaków morskich uwydatnia podatność tych populacji na ekstremalne warunki pogodowe i podkreśla pilną potrzebę podjęcia proaktywnych działań w celu zwiększenia odporności na przyszłe zagrożenia.
