Stare barki na Tamizie, wycofane ze służby po dziesięcioleciach służby, zostały celowo zatopione w ujściu rzeki Blackwater w Essex, aby stworzyć wyjątkową sztuczną wyspę dla zagrożonych gatunków ptaków. Projekt był pierwszym tego rodzaju w Wielkiej Brytanii i został opracowany przez National Trust jako innowacyjne rozwiązanie problemu erozji wybrzeża i zmniejszającej się populacji ptaków morskich.
Od reliktów przemysłowych po siedliska dzikiej przyrody
Trzy dawne łodzie żaglowe, niegdyś używane do transportu węgla i materiałów budowlanych po Tamizie, zostały odłożone w Essex na ponad 30 lat, zanim ponownie je wykorzystano. Barki zostały dokładnie oczyszczone, przystosowane do żeglugi i odholowane na równiny błotne przypływowe przylegające do wyspy Northey. W kadłubach wykonano otwory, a następnie statki wypełniono osadami – głównie mułem – aby zapewnić stabilność i zapobiec dryfowaniu.
To podejście rozwiązuje kluczowy problem: przyspieszona utrata siedlisk słonych bagien w wyniku wzrostu poziomu morza. Przybrzeżne tereny podmokłe odgrywają kluczową rolę w rozmnażaniu i żerowaniu wielu gatunków ptaków, ale erozja zagraża ich przetrwaniu. Zatapiając barki, National Trust skutecznie zaprojektował nowy ląd, oferując bezpieczne schronienie przed przypływami.
Zagrożone gatunki odnoszą korzyści z innowacyjnego podejścia
Powstała w ten sposób wyspa o powierzchni 0,55 hektara (1,4 akra) – mniej więcej wielkości boiska do piłki nożnej – zapewnia schronienie gatunkom znajdującym się na brytyjskiej Czerwonej Liście Ochrony, w tym brodźcom zwyczajnym, brodźcom wielkim, siewce i czajce. Ptaki te borykają się z problemem zmniejszania się liczby miejsc gniazdowania i odpoczynku, co czyni tę inicjatywę potencjalnie niezbędnym wsparciem.
„To szczyt recyklingu morskiego – przekształcenie wycofanych statków przemysłowych w raje dla dzikiej przyrody” – mówi Katie Gilchrist, kierownik ds. projektów przybrzeżnych w National Trust. „Zasadniczo zmieniamy historię w siedlisko i o ile nam wiadomo, nikt wcześniej nie próbował czegoś takiego”.
Dlaczego to ma znaczenie
Ujście rzeki Blackwater, podobnie jak wiele innych obszarów przybrzeżnych, doświadcza zwiększonej erozji spowodowanej zmianami klimatycznymi. Tradycyjne zabezpieczenia, takie jak mury morskie, mogą zakłócać naturalne ekosystemy. To „naturalne rozwiązanie” stanowi bardziej zrównoważoną i przyjazną dla środowiska alternatywę. Projekt demonstruje postępowe podejście do ochrony przyrody poprzez przekształcanie odpadów przemysłowych w cenny zasób dla dzikiej przyrody.
Matt Wilson, zarządca obszarów wiejskich w National Trust, podkreśla, że wyspa zapewni także ptakom bezpieczne miejsce z dala od wybrzeża. Nowe siedlisko zostało zaprojektowane tak, aby bezpiecznie znajdować się nad najwyższymi przypływami, zapewniając bezpieczną przystań dla wrażliwych gatunków.
W tym projekcie chodzi nie tylko o ratowanie ptaków; chodzi o dostosowywanie się do zmieniającego się otoczenia w kreatywny i skuteczny sposób. Sukces tej inicjatywy może zainspirować podobne rozwiązania w innych wrażliwych obszarach przybrzeżnych, pokazując, w jaki sposób ludzka pomysłowość może pomóc w przywracaniu i ochronie naturalnych ekosystemów.
