No dia 30 de Novembro, o asteróide próximo da Terra (433) Eros parecerá aproximar-se da Galáxia de Andrómeda num alinhamento visualmente impressionante, visível através de telescópios. O Virtual Telescope Institute, em colaboração com a Asteroid Foundation, realizará uma transmissão ao vivo a partir das 15h. EST (2000 GMT) para apresentar este evento.
Significado histórico de Eros
Eros ocupa um lugar único na história astronómica como o primeiro asteróide próximo da Terra alguma vez descoberto em 1898. Foi também o primeiro asteróide a ser orbitado e aterrado por uma nave espacial: a sonda NEAR Shoemaker da NASA alcançou este marco em 2001. O próprio asteróide tem aproximadamente 20 milhas (33 quilómetros) de diâmetro.
O alinhamento explicado
Durante o evento de 30 de novembro, Eros estará a cerca de 37 milhões de milhas (60 milhões de quilómetros) da Terra, enquanto a Galáxia de Andrómeda permanecerá a 2,5 milhões de anos-luz de distância. Apesar da grande diferença nas distâncias, Eros brilhará com cerca de magnitude 10, tornando-o visível através de telescópios relativamente pequenos (até 60 mm). Valores de magnitude mais baixos indicam objetos mais brilhantes em termos astronômicos.
Como observar
Para aqueles que desejam ver o evento de forma independente, Andrômeda e Eros estarão visíveis no alto do céu oriental após o pôr do sol. A maneira mais fácil de localizá-los é usando um aplicativo de busca de estrelas para identificar as constelações de Cassiopeia e Andrômeda. Seguir as três estrelas superiores em Cassiopeia levará diretamente a Andrômeda, onde Eros aparecerá nas proximidades.
Este alinhamento oferece uma rara oportunidade de observar um objeto significativo próximo da Terra tendo como pano de fundo uma galáxia distante, destacando tanto a importância dos estudos de asteróides como a grandeza do cosmos.
A transmissão ao vivo oferece uma forma acessível de vivenciar este evento, enquanto astrônomos amadores, mesmo com equipamento modesto, podem observá-lo em primeira mão.
