Novas evidências arqueológicas da Europa revelam que os hominídeos – provavelmente Neandertais ou os seus antecessores – fabricavam ferramentas a partir de madeira e osso centenas de milhares de anos antes do Homo sapiens chegar ao continente. As descobertas, detalhadas em dois estudos recentes, desafiam os prazos anteriores para o desenvolvimento tecnológico humano inicial.
Antes do que se pensava: ferramentas encontradas na Grécia e na Inglaterra
Pesquisadores descobriram ferramentas de madeira que datam de 430 mil anos no sul da Grécia. Esses fragmentos, incluindo um fragmento afiado de amieiro e um galho esculpido, representam as ferramentas de madeira mais antigas já descobertas. Simultaneamente, um martelo de 500 mil anos feito de osso de elefante ou de mamute foi escavado na Inglaterra.
Essas descobertas são significativas porque provam que os primeiros hominídeos tinham habilidades avançadas no processamento de materiais muito antes da evolução dos humanos modernos. A Dra. Katerina Harvati, autora principal do estudo grego, explica que isto demonstra que a inteligência pré-histórica era mais sofisticada do que se supunha anteriormente.
A persistência dos primeiros hominídeos na Europa
A cronologia é crucial: o Homo sapiens surgiu em África há mais de 300 mil anos, e a evidência mais antiga deles na Europa tem apenas 210 mil anos. Isso significa que outras espécies de hominídeos, como os neandertais ou o Homo heidelbergensis, ocuparam a Europa por quase um milhão de anos antes mesmo de nossa espécie chegar. Quando o Homo sapiens finalmente se estabeleceu na Grã-Bretanha, há cerca de 40.000 anos, eles não foram os primeiros humanos inteligentes na terra.
Por que madeira e osso são importantes
Os registros arqueológicos geralmente favorecem os artefatos de pedra porque duram mais. Materiais orgânicos como a madeira se deterioram rapidamente, tornando rara a preservação. A evidência mais antiga de construção intencional em madeira foi encontrada em 2019 na Zâmbia, onde troncos interligados de 476.000 anos sugerem que os primeiros humanos construíram estruturas.
O sítio grego, Marathousa 1, fornece um retrato do ambiente que esses hominídeos habitavam. Juntamente com as ferramentas de madeira, os investigadores encontraram fósseis de elefantes, tartarugas, aves, roedores e hipopótamos – provas de um ecossistema rico e de práticas de caça complexas.
Esta descoberta sublinha que os primeiros humanos não estavam apenas a sobreviver, mas também a moldar ativamente o seu ambiente com ferramentas feitas a partir de materiais disponíveis.
O refinamento contínuo dos métodos arqueológicos e as novas descobertas irão, sem dúvida, reescrever a história da inovação humana inicial. As evidências sugerem que a história da engenhosidade humana começou muito antes e com maior diversidade do que se entendia anteriormente.
