Duas estudantes de 14 anos de Porto Rico, Anya Terón Villodas e Lia González, descobriram uma potencial solução natural para proteger as abelhas das formigas predadoras. A sua investigação indica que o líquido extraído dos botões das tulipas africanas repele eficazmente – e mata – as formigas que atacam as colmeias em busca de alimento.
O problema: formigas ameaçam colônias de abelhas
As abelhas são vitais para a polinização e produção de alimentos. Contudo, suas colmeias são vulneráveis a invasões de formigas, que roubam mel e desestruturam a colônia. Os métodos atuais de controle de pragas podem ser prejudiciais às próprias abelhas. A necessidade de um dissuasor natural e seguro para as abelhas é crítica.
A experiência: um resultado claro
Anya e Lia construíram dois modelos de colméias cheias de favos de mel. Uma colmeia foi pulverizada com extrato de tulipa africana, enquanto a outra permaneceu sem tratamento. Depois de apenas quatro horas, a colméia não tratada continha 183 formigas vivas. A colmeia tratada continha apenas 91 formigas – todas mortas. Esta grande diferença demonstra a eficácia do extrato.
Contexto: Espécies Invasoras, Benefício Inesperado
A tulipa africana é uma espécie invasora em Porto Rico. Embora muitas vezes considerado um incômodo, o trabalho das meninas revela um benefício inesperado em sua presença. Suas descobertas sugerem uma maneira econômica de proteger as colmeias sem prejudicar as abelhas. A equipe descobriu que as abelhas se mudaram para a colmeia pulverizada com repelente, confirmando que o extrato não prejudica a colônia.
O panorama geral: inovação estudantil
Anya e Lia conduziram esta pesquisa quando eram alunas da oitava série do Colégio Rosa-Bell. Seu trabalho lhes rendeu reconhecimento como finalistas do 2025 Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge. O seu sucesso destaca o potencial dos jovens cientistas para resolver problemas do mundo real com soluções criativas.
Pesquisa Futura: Aplicação no Mundo Real
O próximo passo, segundo Anya, é testar a eficácia do extrato em uma colmeia viva. A equipe também está expandindo suas pesquisas em cuidados com a pele, com planos de desenvolver uma máscara facial antiacne.
“Seja único. Seja divertido. Enlouqueça… Faça algo que talvez não seja o que muitas pessoas estão fazendo.”
O seu trabalho sublinha a importância da investigação motivada pela curiosidade e o valor do pensamento não convencional na descoberta científica.
