Durante séculos, os estudiosos têm reunido a vasta rede de estradas que sustentou o Império Romano, uma infra-estrutura crítica que facilitou o comércio, o movimento militar e a comunicação através de um vasto território. Agora, um novo e abrangente mapa e conjunto de dados chamado Itiner-e expande significativamente a nossa compreensão desta rede, revelando um comprimento total de aproximadamente 300.000 quilómetros – excedendo em muito as estimativas anteriores.
Por que isso é importante: entendendo a conectividade do Império Romano
O Império Romano, no seu auge por volta do século II d.C., era uma potência imensa que abrangia mais de 55 milhões de pessoas e se estendia desde a atual Grã-Bretanha até ao Egito e à Síria. Compreender como este império funcionava e era controlado depende muito da compreensão do sistema rodoviário. As estradas não eram apenas para ir do ponto A ao ponto B; eram vitais para uma governação eficiente, a movimentação de tropas e a troca de bens e ideias – unindo efectivamente o império. As tentativas anteriores de mapear o sistema rodoviário romano foram incompletas e muitas vezes careciam da precisão necessária para uma análise detalhada.
O Projeto Itiner-e : Uma Síntese de Dados Históricos
O projeto Itiner-e aborda essas limitações. Pesquisadores da Universidade de Aarhus e colaboradores combinaram meticulosamente uma ampla gama de fontes, incluindo:
- Escavações e levantamentos arqueológicos: Evidências físicas de estradas descobertas através de trabalho de campo.
- Marcos: Marcadores de pedra colocados em intervalos regulares ao longo das estradas romanas, fornecendo pistas sobre suas rotas.
- Textos históricos: Documentos antigos como o Itinerário Antonino e a Tabula Peutingeriana, que descrevem as principais rotas entre povoações.
- Mapas topográficos e imagens de satélite: Ferramentas modernas de mapeamento usadas para verificar e refinar os dados históricos.
Principais conclusões: Expandindo nosso conhecimento da rede rodoviária romana
O resultado é um conjunto de dados que mais do que duplica a nossa compreensão da rede rodoviária romana, revelando:
- Comprimento total: Impressionantes 299.171 quilômetros de estradas, um aumento significativo em relação à estimativa anterior de 188.555 km.
- Distribuição geográfica: O aumento da cobertura rodoviária é particularmente notável na Península Ibérica (atual Espanha e Portugal), Grécia e Norte de África.
- Rotas realistas: As rotas propostas anteriormente foram adaptadas para refletir o terreno real, reconhecendo que as estradas muitas vezes seguiam caminhos sinuosos através de montanhas, em vez de linhas retas.
- Estradas principais versus secundárias: o conjunto de dados distingue entre 20.717 quilômetros de estradas principais e 278.454 quilômetros de estradas secundárias, oferecendo uma imagem mais detalhada da hierarquia rodoviária.
Limitações e pesquisas futuras
Embora o Itiner-e represente uma conquista monumental, os pesquisadores também reconhecem suas limitações. Atualmente, apenas uma pequena percentagem (2,7%) das estradas tem localizações determinadas com precisão, enquanto a grande maioria (89,8%) são conhecidas com menos certeza. Além disso, o conjunto de dados não mostra como a rede rodoviária mudou ao longo do tempo. A investigação futura terá de colmatar esta lacuna e provavelmente beneficiará do Itiner-e, que pode fornecer uma base para acompanhar as mudanças no sistema rodoviário ao longo da história romana.
Itiner-e oferece uma oportunidade sem precedentes para investigar o profundo impacto das estradas romanas na conectividade, administração, padrões de migração e na propagação de doenças dentro do Império Romano.
O projeto Itiner-e ressalta a importância da colaboração interdisciplinar, combinando estudos históricos, trabalho de campo arqueológico e tecnologias geoespaciais modernas. Ao fornecer um conjunto de dados detalhado e abertamente acessível, estabelece as bases para novos conhecimentos sobre o Império Romano e o seu legado duradouro.
