Um parasita altamente perigoso, a bicheira do Novo Mundo (Cochliomyia hominivorax ), está ressurgindo no México e na América do Sul, com um risco crescente de cruzar para os Estados Unidos. Os Centros de Controle de Doenças (CDC) emitiram um alerta de saúde para preparar os profissionais médicos dos EUA para casos potenciais, já que o parasita foi anteriormente erradicado do país, mas agora está se espalhando para o norte.
A ameaça: um parasita devastador
A bicheira do Novo Mundo é uma larva de mosca que infesta feridas abertas de animais de sangue quente, incluindo gado, animais de estimação e humanos. As infecções podem rapidamente tornar-se fatais, especialmente se não forem tratadas, matando até animais de grande porte, como o gado, em uma semana. O parasita põe seus ovos em feridas e membranas mucosas, onde as larvas se alimentam de tecidos vivos.
Surto atual e preocupações nos EUA
O surto atual já causou 7 mortes e mais de 1.190 infecções no México e na América do Sul. Crucialmente, 601 casos ativos de animais foram confirmados no México, incluindo 8 em Tamaulipas – um estado mexicano que faz fronteira direta com o Texas. Esta proximidade é o principal motivo do alerta do CDC.
A bicheira foi eliminada nos EUA em 1966, mas ressurgiu brevemente nos cervos da Flórida em 2016, antes de ser erradicada novamente em 2017. A propagação atual representa um novo desafio porque contorna medidas de contenção anteriores.
Implicações econômicas e de saúde pública
Um surto em grande escala nos EUA, especialmente no Texas (o maior produtor de gado do país), poderá causar danos económicos significativos – estimados em 1,8 mil milhões de dólares pelo Departamento de Agricultura dos EUA. Além do gado, as infecções humanas, embora raras, são possíveis e requerem tratamento imediato.
A técnica do inseto estéril e sucessos anteriores
Os esforços originais de erradicação baseavam-se na “técnica do inseto estéril”. Isto envolve a libertação de milhares de milhões de moscas machos esterilizadas com radiação gama. Esses machos esterilizados acasalam com fêmeas selvagens, impedindo-as de produzir descendentes viáveis. A técnica funcionou tão bem que, em 1982, a mosca foi declarada extinta localmente em grande parte da América do Norte e Central.
Como retornou
Uma barreira contínua de liberação de moscas estéreis operada em uma instalação no Panamá. No entanto, em 2023, a bicheira rompeu esta barreira, retomando o seu movimento para norte. Em Novembro de 2024, foram confirmadas infecções no México e, em Setembro de 2025, foi detectado um caso a apenas 70 milhas da fronteira com os EUA. O CDC atribui a propagação ao movimento não regulamentado de gado, ao aumento do tráfego através do Darien Gap e à expansão das áreas agrícolas.
Mudanças Climáticas como Fator
Os cientistas também apontam para as mudanças climáticas, com o aumento das temperaturas estendendo a época de reprodução e a distribuição geográfica da bicheira. Condições mais quentes podem criar ambientes mais favoráveis para o desenvolvimento do parasita.
Status atual e recomendações do CDC
Até agora, nenhum caso nos EUA foi relatado. No entanto, o comunicado do CDC salienta a consciencialização entre os médicos e as autoridades de saúde pública. A agência recomenda a identificação imediata de casos, coleta de amostras, diagnóstico e tratamento, bem como orientação pública.
O ressurgimento da bicheira do Novo Mundo é uma ameaça séria que exige vigilância e resposta coordenada para evitar um surto em grande escala nos EUA.
