Uma explosão no Ártico está alimentando alegações nas redes sociais de que as árvores poderiam “explodir” com o frio. Embora dramática, a realidade é mais sutil: as árvores normalmente não explodem como nos filmes de ação, mas as temperaturas geladas podem causar danos significativos e, às vezes, surpreendentes.
A ciência por trás do cracking
O sistema climático atual está trazendo “frio com risco de vida” para as Planícies do Norte e Alto Centro-Oeste, com ventos frios previstos para atingir -50°F (-46°C). Nessas condições, a seiva das árvores pode congelar rapidamente. A seiva permanece líquida mesmo em temperaturas congelantes, mas o frio extremo (cerca de -20°F / -29°C) força-a a expandir-se. Essa expansão cria intensa pressão dentro da árvore, fazendo com que os galhos quebrem e até caiam.
Bill McNee, especialista em saúde florestal do Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin, explica que esse estalo pode soar como um tiro. Embora “explosões” completas sejam raras, a liberação repentina de pressão pode ser violenta o suficiente para causar danos visíveis.
Quão raro é isso?
Os meteorologistas confirmam que esse fenômeno acontece, mas é extremamente incomum. Muitas pessoas que vivem em climas frios como Minnesota nunca testemunharam isso em primeira mão. O South Dakota News Watch e o Gigafact determinaram que a afirmação da explosão generalizada de árvores é enganosa, embora os estalos e rachaduras possam soar explosivos.
O panorama geral: um vórtice polar esticado
A atual explosão no Ártico não é aleatória; está ligado a um vórtice polar esticado. Esta é uma área persistente de baixa pressão e ar frio que circula pelos pólos. Quando o vórtice enfraquece ou se estica, ele envia ar gelado para o sul ao longo da corrente de jato. A distorção deste ano é suficientemente significativa para afectar mais de 150 milhões de pessoas em 24 estados com neve e gelo intensos.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) alerta sobre calafrios perigosos e o risco de hipotermia e congelamento. Mesmo que as árvores não explodam, o frio extremo representa uma séria ameaça à saúde humana.
Concluindo, embora a imagem da explosão de árvores seja sensacionalista, a explosão no Ártico é um evento climático genuíno com consequências reais. A combinação de temperaturas frias e ventos fortes cria uma situação perigosa, mesmo que as próprias árvores não cresçam.
