A NASA e a SpaceX estão acelerando o lançamento da missão Crew-12 para a Estação Espacial Internacional (ISS) para 11 de fevereiro, fornecendo os reforços necessários depois que uma evacuação médica sem precedentes forçou o retorno antecipado da Crew-11. A mudança garante uma lacuna mínima de pessoal no laboratório orbital, onde apenas três astronautas mantêm atualmente operações e conduzem pesquisas contínuas.
Linha do tempo acelerada
Originalmente previsto para 15 de fevereiro, o lançamento foi adiado devido à rápida preparação da espaçonave Crew Dragon da SpaceX, apelidada de “Grace”, e seu foguete Falcon 9. Este cronograma acelerado é fundamental dado o tamanho reduzido da tripulação a bordo da ISS após a partida de emergência da Tripulação-11 em 14 de janeiro – a primeira evacuação médica desse tipo na história da estação.
Composição da tripulação e duração da missão
A equipe Crew-12 consiste nos astronautas da NASA Jessica Meir (comandante da missão) e Jack Hathaway (piloto), juntamente com a especialista em missões da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev. Notavelmente, Fedyaev substituiu o cosmonauta Oleg Artemyev em dezembro, com especulações sugerindo que a remoção de Artemyev pode estar ligada a potenciais preocupações de segurança nacional dos EUA.
Esta missão será uma missão de nove meses mais longa do que o normal, excedendo a rotação típica de seis meses da ISS. Marca um segundo voo espacial para Meir e Fedyaev, enquanto Hathaway e Adenot experimentarão sua primeira viagem orbital.
Detalhes de lançamento e integração da expedição
A janela de lançamento abre às 6h EST (11h GMT) do dia 11 de fevereiro no Complexo de Lançamento-40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. As datas de lançamento do backup estão agendadas para 12 e 13 de fevereiro, se necessário.
Após a chegada, a Tripulação-12 se juntará a Chris Williams da NASA e aos cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev como parte da Expedição 74 da ISS. A tripulação fará então a transição para a Expedição 75 antes de completar sua rotação estendida.
Este lançamento acelerado sublinha a necessidade crítica de um efetivo consistente na ISS, especialmente após a rara e grave emergência médica que motivou o regresso antecipado da Tripulação-11. Destaca a dependência contínua de parcerias comerciais como a SpaceX para manter operações ininterruptas na órbita baixa da Terra.
