На протяжении тысячелетий мир борется с политизацией гендерной идентичности, но исторические свидетельства показывают, что небинарные люди когда-то занимали влиятельные позиции в древних цивилизациях. В Месопотамии — современной Ираке, Сирии, Турции и Иране — люди с разнообразным гендером не только терпелись, но и ценили их неоднозначность.
Ассинну: Божественные слуги Иштар
Около 4500 лет назад ассинну служили культовыми слугами Иштар, месопотамской богини любви, войны и плодородия. Это божество рассматривалось как высшая власть, легитимизирующая царей и поддерживающая человеческое воспроизводство. Гендерная текучесть ассинну не была препятствием, а скорее божественным даром; гимны описывают способность Иштар превращать мужчин в женщин и женщин в мужчин.
Ранние ученые ошибочно интерпретировали ассинну как религиозных работников секс-индустрии, но текстовые доказательства это не подтверждают. Сам термин ассинну относится к «женственноподобному», «мужчине-женщине» и даже «герою», что указывает на почитаемую роль. Их гендерная неоднозначность считалась наделяющей магическими и целительными силами, с заклинаниями, утверждающими, что они могли извлекать болезни. Ассинну были неотъемлемой частью выживания месопотамского общества, поскольку поддерживали благополучие богов и человечества.
Ша Реши: Придворные, выходящие за рамки гендера
Наряду с ассинну, ша рēši (примерно переводится как «один из главных») занимали высокие должности придворными. В отличие от евнухов при дворе в других культурах, ша рēši обладали уникальной идентичностью. Их постоянно изображали безбородыми, что бросало вызов месопотамской норме, где борода символизировала мужественность.
Несмотря на то, что они бросали вызов гендерным ожиданиям, ша рēši обладали властью, нося ту же одежду, что и другие элитные мужчины. Их обязанности включали надзор за личными покоями царя — пространством, иначе недоступным для мужчин, — и даже командование армиями, получая собственность и правление после побед. Гендерная текучесть ша рēši позволяла им преодолевать границы между правителем и подданным.
Преднамеренная система власти
Древние месопотамцы не случайно даровали власть гендерно-разнообразным людям; они признавали ее как источник силы. Доказательства показывают, что эти роли основывались не на исключении или эксплуатации, а на убеждении, что те, кто живет, не связанные гендерным бинарным кодом, могут ходить между божественным и смертным мирами.
В современном мире, когда трансгендерные и гендерно-разнообразные люди борются за принятие, важно помнить, что уважение к небинарным идентичностям — это не ново. Месопотамцы поняли это тысячелетия назад: иногда власть приходит от того, что ты другой.
