В отданных, высокогорных лугах Анд, маленькие горные пруды могут вносить значительный вклад в изменение климата – открытие, которое бросает вызов существующим предположениям и выделяет ранее упущенный из виду аспект углеродного цикла Земли.
Скрытый углеродный тракт
Ученые давно изучали крупные водоемы, такие как озера и реки, но меньшие водных системы, особенно в горных регионах, привлекали меньше внимания. Однако новые исследования показывают, что даже самые маленькие, наиболее изолированные пруды могут выделять значительные количества парниковых газов, играя неожиданно важную роль в изменении климата.
Исследование, опубликованное в журнале Limnology and Oceanography, было сосредоточено на экосистеме парма в Эквадорских Андах. Эти высокогорные луга содержат многочисленные небольшие, непостоянные пруды, которые, несмотря на свой размер, выделяют значительное количество углекислого газа и метана в атмосферу.
Удивительные результаты
Под руководством д-ра Кридди Уитмор, постдокуента Университета Умео в Швеции, команда обнаружила, что размер пруда сам по себе не определяет его влияние на климат. Фактически, самые маленькие пруды иногда могут выделять больше углерода, чем их более крупные аналоги поблизости.
«Наше исследование показывает, что самые маленькие пруды могут внести большой вклад», — объяснила Уитмор, которая получила степень доктора философии в Университете Северная Каролина. «Эти результаты подчеркивают необходимость дальнейших исследований, сосредоточенных на малых водных системах».
Исследователи измеряли выбросы в прудах на разных высотах и температурах. Они обнаружили, что такие факторы, как высота, температура воды и связь между прудами и окружающим почвой, значительно влияют на выброс углерода. В отличие от предыдущих предположений, размер не был единственным фактором, определяющим влияние пруда на климат.
Заполнение критической пробела в знаниях
Д-р Диего Риверос-Ирегии, главный исследователь исследования и профессор географии и окружающей среды в UNC, подчеркивает, что эти высокогорные экосистемы давно игнорировались в глобальных моделях климата.
«Эти области долгое время были слепыми пятнами в глобальных моделях климата», — сказал Риверос-Ирегии. «Выявив то, что стимулирует выбросы углерода в этих удаленных, высокогорных экосистемах, мы заполняем крупную пробелу в глобальной климатической науке».
Парма хранит огромные объемы углерода в своих почвах, что делает ее важным компонентом климатической системы Земли. Однако без понимания того, как углерод высвобождается из этих экосистем, климатические модели не могли бы точно представлять тропические горные ландшафты.
Путь вперед
Имеющие значение результаты этого исследования выходят далеко за пределы Анд. Подобные малые водные системы существуют в горных массивах по всему миру, включая те, что находятся в Южной Америке, Африке и Азии.
«Включение выбросов из этих небольших прудов в глобальные модели поможет ученым составлять более точные углеродные бюджеты», — объяснил Риверос-Ирегии. «Это знание помогает нам уточнять климатические модели и лучше понимать, как тропические горные ландшафты влияют на углеродный баланс Земли».
Учитывая эти скрытые углеродные источники, ученые могут улучшить прогнозы того, как изменение климата может повлиять на круговорот углерода в уязвимых горных регионах.
Почему это важно
Это исследование демонстрирует, что изменение климата нельзя понять, изучая только самые большие, наиболее заметные экосистемы. Самые маленькие, наиболее удаленные водные тела могут содержать решающие ключи к пониманию углеродного баланса Земли. По мере того, как климатические модели становятся более сложными, включение этих ранее упущенных из виду факторов будет необходимо для точных прогнозов и эффективной климатической политики.
Исследование подчеркивает, что в сложной сети климатической системы Земли иногда самые маленькие игроки оказывают наибольшее влияние
